ועדת העבודה, הרווחה והבריאות של הכנסת אישרה (יום ד', 18.1.17) פה אחד הסכם של משרד הרווחה והמוסד לביטוח לאומי, לפיו 200 אלף קשישים יקבלו מענק חד-פעמי בגובה 182 שקלים, לצורך הקלה בתשלומי החשמל עבור חימום בעונת החורף.

קשישים אלה יצטרפו לקשישים המתגוררים באזורים המוגדרים על-ידי המדינה כקרים במיוחד, הזכאים לקבלת "מענק חימום" מורחב, בסך 553 שקלים. הזכאים למענק בסך 182 שקלים הם קשישים הנמנים על אחת מהקבוצות הבאות: מקבלי גמלת הבטחת הכנסה, קצבת זקנה לנכה, הטבות לפי חוק ניצולי שואה או חוק נכי המלחמה בנאצים. עלות ההטבה הנוספת: 36 מיליון שקלים. המענק ישולם עד 15 בפברואר 2017.

יו"ר הוועדה ח"כ אלי אלאלוף (כולנו) וח"כ טלי פלוסקוב (כולנו) קראו למענק מקסימלי אחיד, ללא חלוקה לאזורים. "מדוע המענק הוא חד-פעמי? הרי החורף חוזר כל שנה", תהה אלאלוף.

עו"ד שרית דמרי מהלשכה המשפטית במוסד לביטוח לאומי, הסבירה כי הביטוח הלאומי מסתמך על סיווג אקלים של השירות המטאורולוגי, אשר עודכן לאחרונה לפני שנתיים. "מבטיחים לנו שיעודכן שוב בהקדם", אמרה. מנהלת אגף זיקנה ושאירים במוסד לביטוח לאומי, לבנה עזרא, הדגישה כי הזכאים למענק מורחב, אשר יישובם נגרע מרשימת היישובים הקרים, ממשיכים לקבל את הסכום המרבי.