הותר לפרסום כי צה"ל השלים (מוצ"ש, 14.1.18) השמדה של מנהרת טרור שחדרה כ-180 מטרים לשטח ישראל מתחת למעבר כרם שלום. "מנהרה כזאת לא ראינו", אמר דובר צה"ל רונן מנליס.

מדובר במנהרת טרור המשויכת לארגון חמאס. המנהרה חצתה את גדר המערכת, עוברת תחת מעבר כרם שלום בסמוך לצינור הגז ולאנטנה וממשיכה לשטח מצרים.

דובר צה"ל רונן מנליס אמר כי מדובר בהפרה בוטה של הריבונות הישראלית, סיכון אזרחי ישראל וחבלה במאמצים ההומניטריים שמאפשרת ישראל למען אזרחי עזה. לאור זאת, סגירת מעבר הסחורות בכרם שלום הוא צעד ביטחוני מתחייב לביטחון השוהים באזור המעבר. ההודעה על סגירת המעבר נמסרה כרבע שעה לפני התקיפה. הדובר סירב לומר האם היו במנהרה מחבלים, אך שר המודיעין ישראל כ"ץ העריך שלא.

לדברי מנליס, המנהרה אותרה באמצעות יכולת משולבת טכנולוגית מודיעינית ומבצעית, ומאז נלמדה ונחקרה עד לנטרולה בשעות האור. אין לצה"ל כוונה להביא להתדרדרות המצב אך נמשיך לפעול כנגד כל הפרת ריבונות ישראלית. אנו ערוכים ומוכנים למגוון רחב של תרחישים.

הפעולה בוצעה ע"י חיל-ההנדסה וחיל-האוויר במרחב המעבר, בשטח ישראל. השמדת מנהרת הטרור, שלישית בשטח ישראל בשבועות האחרונים, היא הוכחה נוספת ליכולת מבצעית, מודיעינית ולטכנולוגיות מתקדמות ופורצות דרך שפותחו בצה"ל. איתורה הוא חלק ממאמץ הגנתי נרחב המובל על-ידי כוחות צה"ל ופיקוד הדרום.

מוקדם יותר נמסר כי מטוסי חיל-האוויר תקפו תשתית טרור בדרום רפיח. המנהרה הייתה מפוצלת, עם פתח ברצועה ופתח במצרים. באזור זה נחפרו בעבר והופצצו מנהרות שחצו את הגבול, מהמנהרה ששימשה לחטיפתו של גלעד שליט, ועד המנהרה שממנה יצאו פעילי חמאס במהלך מבצע צוק איתן. לפני כשבוע וחצי הופצצה מנהרה במרכז רצועת עזה.

מאז סיום מבצע צוק איתן, נמנע צה"ל מלתקוף מנהרות בשטח עזה, כדי לא להסלים את המצב. אולם, מספר מנהרות כן הותקפו, כניצול הזדמנות אחרי ירי רקטי. תקיפה זו היא מהלך חריג, לאחר השקט היחסי בימים האחרונים מרצועת עזה, ולאחר הירידה בכמות ההפגנות מהרצועה. לאחרונה דווח כי אירן הבריחה רקטות ארוכות טווח לשטח הרצועה ויכול להיות שרקטות אלו הושמדו בתקיפה.

לפי דיווח של החמאס "מטוסי הכיבוש הפציצו בשני טילים לפחות מנהרה בגבול רצועת עזה ומצרים". עוד דווח על מחבל הרוג אחד בתקיפה. צה"ל כיום מעוניין לדחות עימות צבאי משמעותי נגד חמאס, עד לסיום בניית החומה התת-קרקעית. לפי המצב בשטח, נראה כי הארגון אינו מתכוון לחכות לכך.

טרם המראתו להודו הלילה, רה"מ בנימין נתניהו הגיב על תקיפת צה"ל ברצועת עזה: "הותקפה תשתית טרור מרכזית של החמאס בעזה. יש מי שאומרים שצה"ל תוקף דיונות של חול – זה לא נכון. אנחנו עושים את זה בתקיפה מאוד שיטתית של התשתיות המכוונות נגדנו. חמאס צריך להבין שלא נרשה את ההתקפות הללו ונגיב בעוצמה עוד יותר גדולה".

שר הביטחון אביגדור ליברמן מסר: "הלילה ביצענו פעולה מקצועית ומדויקת. מדובר בהפרת ריבונות ישראלית בוטה. השמדת מערך המנהרות ההתקפיות היא רכיב חיוני במדיניות הפגיעה השיטתית ביכולות האסטרטגיות של חמאס. המסר להנהגת עזה ולתושביה ברור - השקיעו בקדושת החיים ולא במנהרות קבורה".