המועצה להשכלה גבוהה הכריעה כי המרכז הבינתחומי בהרצליה יורשה לחלק תארי דוקטורט ויהפוך הלכה למעשה לאוניברסיטה הפרטית הראשונה בישראל.

ההחלטה לאשר למוסד להגיש בקשה לפתיחת תוכנית לתואר שלישי (Ph.D) במשפטים התקבלה על-אף התנגדות ראשי האוניברסיטאות. ועדה בינלאומית תבחן את התוכנית לתואר שלישי במשפטים, ואם היא תימצא ראויה, המוסד יקבל הרשאה ויוכל להעניק דוקטורט במשפטים.

שר החינוך נפתלי בנט שדחף לקבלת ההחלטה, אמר: "אני מברך את חברי המועצה להשכלה גבוהה על שאישרו ברוב קולות, לראשונה בתולדות המדינה, יהיו מחקר אקדמי במכללה פרטית במרכז הבינתחומי. המשמעות היא הגברת התחרות באקדמיה ללא עלות של שקל אחד נוסף למשלם המיסים. זהו יום חג לאקדמיה הישראלית".

במשך שנים אחדות התקיים משא-ומתן בין המועצה להשכלה גבוהה לבין המרכז הבינתחומי, התנגדות האוניברסיטאות לאישור הייתה עזה. ההחלטה התקבלה על-רקע החלטת המועצה להשכלה גבוהה ב-2014 ולפיה מוסדות להשכלה גבוהה שטרם הוסמכו להענקת תואר שלישי, רשאים להגיש בקשה לפתיחה של תוכניות לתואר שלישי, ובתנאי שעמדו בתנאי הסף שקבעה המועצה. זו הפעם הראשונה בה ניתן אישור לתואר שלישי למוסד שאינו אוניברסיטה.

לפני כשבועיים המועצה להשכלה גבוהה אישרה מתן אוטונומיה לתואר שני למרכז הבינתחומי בהרצליה. ההחלטה התקדימית קובעת כי בבינתחומי יוכלו להעניק תארים שניים באופן חופשי, ללא קבלת אישור פרטני לכל תחום.

נשיא ומייסד הבינתחומי הרצליה, פרופ׳ אוריאל רייכמן, אמר היום: "המרכז הבינתחומי מברך על החלטת המועצה להשכלה גבוהה לפתוח בהליך שיאפשר לו להעניק תארי דוקטורט. ההחלטה התקבלה לאחר שהמרכז הבינתחומי עמד בשורה של דרישות אקדמיות, כלכליות ומנהליות מחמירות, שנקבעו על-ידי המועצה להשכלה גבוהה.

"במשך שמונה שנים מנע הקרטל האוניברסיטאי כל דיון בבקשות המרכז הבינתחומי להענקת תואר דוקטורט. רק מנהיגותו של יו"ר המועצה להשכלה גבוהה ושר החינוך, נפתלי בנט, שלא נרתע מלחץ ועד ראשי האוניברסיטאות, אפשרה את קבלת ההחלטה.

"המרכז הבינתחומי מודה לשר בנט על נחישותו ועמידתו על קיום עקרונות היושר האקדמי, יחד עם המנהיגות המקצועית של המל"ג, פרופ' יפה זילברשץ ופרופ' עידו פרלמן. אנחנו מבקשים היום גם להביע הוקרתנו לסגל ולידידי המרכז הבינתחומי וכן לסטודנטים ולבוגרים על השותפות והאמון רבי השנים", לשון התגובה.

ועד ראשי האוניברסיטאות מסר כי "מדובר בהחלטה מוטעית שרק מחזקת את המועדון האליטסטי והסגור של המרכז הבינתחומי, וזאת משיקולים של אגו וכבוד, הבאים על חשבון קידום המחקר המשמעותי במדינת ישראל".