עוצמתו של חיזבאללה - 150,000 טילים ו-48,000 לוחמים - עלולה לאיים על עצם יכולתה של ישראל להילחם נגדו, סבור דרק הארווי, הממונה על המזרח התיכון במועצה לביטחון לאומי בארה"ב. כך מגלה בוב וודוורד בספרו "Fear" על ממשל טראמפ.

הארווי - קולונל בצבא האמריקני - מונה לתפקידו בפברואר 2017, מיד לאחר השבעתו של הנשיא דונלד טראמפ. וורוורד מתאר אותו כאיש מודיעין שקדן, הנובר בתילי-תילים של מידע ומגיע לעיתים למסקנות יוצאות דופן. כך למשל, הארווי הזהיר לפני 9/11 מפני הסכנה שמציבים אל-קאעידה ואוסמה בן-לאדן לארה"ב, וצפה מראש את הבוץ אליו תיקלע ארה"ב בעירק ובאפגניסטן.

לדברי וודוורד, נקודת המוצא של הארווי היא שממשל אובמה שגה בצורה קשה בטיפולו במזרח התיכון, במיוחד בהתמקדותו בהסכם הגרעין עם אירן ובהזנחת היחסים עם ישראל וסעודיה. הראווי רואה את חיזבאללה כאיום הגדול ביותר על היציבות באזור וכמי שמציב אתגר אמיתי לישראל; להערכתו, מערכות "כיפת ברזל", "קלע דוד" וה"חץ" לא יוכלו לתת מענה מלא לרבבות הטילים שבידי הארגון.

בשל תפיסות אלו, היה הארווי לכוח מניע משמעותי במדיניותו של טראמפ במזרח התיכון ובמיוחד בדגש ששם על חימום היחסים עם סעודיה. הוא מצא בעל ברית בדמותו של ג'ארד קושניר, שהכל יודעים שהוא מדבר לכל הפחות בידיעתו של טראמפ אם לא באישורו - מציין וודוורד. לעומת זאת, הארווי נתקל בהסתייגות מצד מי שהיה אז הממונה הישיר עליו - היועץ לביטחון לאומי, הרברט מק'מאסטר. הלה התנגד בין היתר ליוזמתם של הארווי וקושניר, ולפיה ביקורו הממלכתי הראשון של טראמפ יהיה בסעודיה, ואף ניסה לטרפד את התוכנית.

וודוורד מתאר כיצד החליט קושניר להמר על הנסיך מוחמד בן סלמאן, שהיה אז שר ההגנה, וסייע לקדם אותו לתפקיד יורש העצר. לקראת ביקורו של טראמפ בריאד התנהלו שיחות קדחתניות בין הממשל לבין נציגי משרד ההגנה הסעודי, על מכירת נשק לממלכה ב-100 מיליארד דולר. כאשר הסעודים לא ענו על ציפיות האמריקנים, התקשר קושניר למוחמד והשיג את המבוקש.

הדברים הגיעו לשיא כאשר קושניר הזמין את מוחמד לוושינגטון במארס 2017. הנסיך סעד בבית הלבן עם טראמפ, סגנו מייק פנס, ראש הסגל ריינוס פריבוס, האסטרטג הראשי סטיב בנון, מק'מאסטר וקושניר. הייתה זו חריגה בוטה מכללי הטקס, מעיר וודוורד, אך היא השתלמה: ביוני 2017, חודש לאחר ביקורו של טראמפ בסעודיה, מונה מוחמד ליורש העצר. בהתחשב בכך שאביו בן 81 והוא עצמו בן 31, זהו מינוי העשוי להשפיע על סעודיה ועל המזרח התיכון במשך עשרות שנים.