השתדלן ישראל יהושע מואשם בקבלת שוחד במיליוני שקלים מהומועצות האזוריות מגילות ותמר שבאזור ים המלח, תמורת סיועו בקבלת תקציבים ממלכתיים בעשרות מיליוני שקלים. כתב האישום נגדו הוגש (יום א', 25.11.18) לבית המשפט המחוזי בתל אביב במסגרת בפרשת פאינה קירשנבאום וישראל ביתנו.

הפרק המרכזי בכתב האישום עוסק בתקציבים שקיבלה מועצת מגילות, בראשותו של מוצי דהמן: 10 מיליון שקל מהחטיבה להתיישבות, 10 מיליון שקל ממשרד התיירות ו-6 מיליון ממע"ץ (כיום נתיבי ישראל). המדינה טוענת, כי יהושע קיבל שוחד בסך 2.4 מיליון שקל באמצעות חוזים פיקטיביים שנחתמו בהוראותו של דהמן בינו לבין המועצה, קיבוץ מצפה שלם, אתר העתיקות קומראן ו"אתר הטבילה". עוד נטען, כי יהושע קיבל 2 מיליון שקלים נוספים במזומן, וכי חברה שבבעלות בן דודו, שלמה יהושע, קיבלה מן המועצה 640,000 שקל בחוזה פיקטיבי.

לגבי קירשנבאום נטען בפסק האישום, כי היא הסדירה העברה של 3 מיליון שקל מהכספים הקואליציוניים של ישראל ביתנו למועצת מגילות. בתמורה ועל-פי דרישתה, כיסתה המועצה חלק מן החוב של ישראל ביתנו לאתר האינטרנט ברוסית "יזרוס", בסך 250,000 שקל.

בסעיף האישום השלישי נטען, כי המועצה האזורית תמר (בראשות של דב ליטבינוף) העסיקה את יהושע תמורת ריטיינר חודשי שהגיע לכדי 20,000 שקל והוסיפה לו בונוסים של מיליון שקל. כאשר קיבלה המועצה תמיכה של 7 מיליון שקל ממשרד החקלאות, דרש יהושע לשלם "עמלה" של 25% לקירשנבאום ולמנכ"ל משרד החקלאות דאז, רמי כהן, המקורב לה. תשלום זה לא יצא אל הפועל. כתב האישום הוגש באמצעות עוה"ד מאור אבן-חן ועומרי קופלר.