מבצע מגן צפוני נכנס ליומו השני, ובאופוזיציה מתקשים בימים אלה שהתותחים רועמים למתוח ביקורת על ממשלת נתניהו. תחילה תקפו שם את ראש הממשלה בנימין נתניהו, וטענו כי המבצע נועד להציל את עורו ולשמר את שלטונו. המבצע אף זכה בפיהם לכינוי "מבצע מגן נתניהו".

חברת הכנסת שלי יחימוביץ' (המחנה הציוני) אף אמרה: "כעומק ההמלצות כך גודל הכותרות. פעולת צה״ל חשובה ומוצלחת, אך כל בר דעת מבין שאינה מצדיקה מסיבת עיתונאים פומפוזית בשידור חי, וכי ‏בימים נורמליים היינו שומעים עליה בהודעת דובר צה"ל, ותו לא. סיבוב מיותר שראש הממשלה עושה על גבו של צה״ל כדי לשנות סדר יום״.

ראש האופוזיציה, ח"כ ציפי לבני (המחנה הציוני) הסבירה כי המחנה הציוני תומך בפעילותו של הצבא, אך מאחר מדובר בפעילות מוגבלת של צה"ל בתוך שטחה של מדינת ישראל ולא ביציאה למלחמה, לא היה מקום שנתניהו יכריז עליו כמבצע.

יו"ר המחנה הציוני, אבי גבאי עקץ את נתניהו ואמר: "לא נתנהל בחוסר אחריות, כפי שראש האופוזיציה בזמנו, התנהל מול אולמרט בזמן מבצע צבאי". גבאי תקף את העברת הכסף הקטרי לרצועת עזה ואמר כי "גם הערב חשוב לזכור שלתושבי הדרום עדיין אין ביטחון ומזוודות הכסף שנתניהו העביר לחמאס לא החזירו את השקט לילדי הדרום. אסור להפקיר את הגזרה הזו". יו"ר יש עתיד, ‏ח"כ יאיר לפיד, אמר: |אני מגבה את הפעילות בצפון, אבל ההצגה מיותרת. זה תקופה די ארוכה שנתניהו עושה יותר מדי יחצ"נות סביב נושאים ביטחוניים". עוד אמר: "אין שום דבר בפעולה שמצדיק את ההפקרה של תושבי הדרום לפני חודש. יכלו לסיים בעזה, ולפנות לפעולה הנוכחית".

השר יובל שטייניץ (הליכוד) אמר הבוקר כי כאשר הצבא נערך למבצע הנוכחי, הוא לא נערך למבצע עצמו אלא לאפשרות שכתוצאה מפעילות הצבא יפתח חיזבאללה במלחמה נגד ישראל.

שרי הקבינט שמעו סקירה ממערכת הביטחון בה הובעה הערכה כי חיזבאללה אינו מעוניין במלחמה, אך לא נשללה האפשרות כי תהיה הסלמה וכך אכן יקרה. חבר הקבינט, שר המודיעין ישראל כ"ץ, לא אישר ולא הכחיש את דיווח בכאן חדשות לפיו אחד מקציני הצבא אמר בקבינט כי לא בשלה העת למבצע הנוכחי. לדברי כ"ץ, אם אכן כך אמר הרי שהוא טועה.