ענקית ההיי-טק הסינית Huawei הייתה שותפה בפריסת רשת הסלולר בדור השלישי בקוריאה הצפונית, תוך הפרת העיצומים הבינלאומיים על מדינה זו. כך מגלה (יום ב', 22.7.19) תחקיר של וושינגטון פוסט. הפרויקט הוקם בשיתוף עם חברת הטכנולוגיה פנדה, הנמצאת בבעלות ממשלת סין, ומופעל בידי חברת הסלולר הצפון-קוריאנית קוריולינק.

ארה"ב ומדינות מערביות נוספות מונעות מ-Huawei להשתתף בפריסת רשתות הדור החמישי בתחומן; הסכמתה של בריטניה לאפשר לחברה להשתתף במקטע של הדור החמישי יצרה מחלוקת קשה בין לונדון לבין וושינגטון. ארה"ב גם טוענת, כי Huawei הפרה את העיצומים על אירן וביצעה מעשי הונאה. משרד המסחר האמריקני פתח בשנת 2016 בחקירה של קשרי החברה עם קוריאה הצפונית, וזו נותרה פתוחה למרות שלא הובילה למסקנות כלשהן.

קוריולינק הוקמה בשנת 2008, שנתיים לאחר ששליט קוריאה הצפונית דאז, קים ג'ונג-אין, ביקר במשרדי הנהלת Huawei בעיר שנזן, בירת ההיי-טק של סין. קוריולינק הוקמה במשותף בידי אורסקום, חברת תקשורת מצרית, וחברת הדואר והתקשורת של קוריאה הצפונית. תפקיד מפתח בפעילותה היה לחברת פנדה, המשמשת מדי פעם ככלי של מדיניות החוץ הסינית. תפקידה של Huawei היה לספק לרשת הצפון-קוריאנית תחנות בסיס, אנטנות וציוד נוסף שהיה חיוני להפעלתה של קוריולינק, והיא גם נטלה חלק בשירותי "אינטגרציה של מערכות" ושירותי תוכנה.

מסמכים פנימיים של Huawei שבידי הפוסט מעלים, כי היא התייחסה בהם למדינות בעייתיות - כמו קוריאה הצפונית, אירן וסוריה - בשמות קוד; זה של הצפון היה A9. במסמך אחר כינה אחד מעובדי החברה מדינה זו "chaoxian" באותיות לטיניות - תעתוק שמה בסינית.

המסמכים גם מצביעים על חששותיה של קוריאה הצפונית מפני ריגול אחרי בכיריה ובני משפחותיהם, תוך שימוש ברשת הסלולר. באביב 2008 הטילו בעלי קוריולינק על Huawei לפתח קוד הצפנה לרשת, תוך שהן מציינות שהממשלה תפתח אלגוריתם הצפנה משלה. "שני הצדדים הסכימו, כי אנשים רגילים ישתמשו בטלפונים סלולריים בסטנדרטים הבינלאומיים, ואילו משתמשים מיוחדים ישתמשו בטלפונים נפרדים, אשר יכללו אלגוריתם הצפנה מפיתוח מקומי", נאמר בסיכום הפגישה בין נציגי החברות. ההערכה המקובלת היא, שממשלת קוריאה הצפונית עוקבת אחרי כל הטלפונים הסלולריים במדינה - כנראה בעזרת הטכנולוגיה שפיתחה עבורה
Huawei.

אורסקום המצרית נרכשה בשנת 2011 בידי החברה הרוסית וימפלקום, אשר העבירה את קוריולינק לבעלות של חברת-בת חדשה. ההסכם המקורי הבטיח ל-אורסקום בלעדיות בשוק הסלולר הצפון-קוריאני עד 2015, אך כבר ב-2013 השיקה הממשלה המקומית רשת מתחרה, תוך שימוש בציוד של חברה סינית אחרת - ZTE. גם חברה זו הואשמה בארה"ב בהפרת העיצומים על קוריאה הצפונית, אך הממשל הסכים להסתפק בקנס של מיליארד דולר במקום לאסור עליה לפעול בארה"ב - איסור שהיה מביא לקריסתה.

דובר Huawei אמר בתגובה, כי לחברה אין פעילות בקוריאה הצפונית וכי היא שומרת על החוק והתקנות בכל מדינות פעילותה. הוא סירב לומר האם הייתה לה פעילותה כזו בעבר ולהתייחס למסמכים שבידי הפוסט. חברת פנדה סירבה להגיב. גם הממשל האמריקני סירב להגיב, אך פקיד בכיר במשרד החוץ אמר, כי ממצאי התחקיר עולים בקנה אחד עם חששותיו של הממשל בנוגע להתנהגותה של Huawei ועם הראיות לכך שהיא נוהגת להפר באופן קבוע את החוק הבינלאומי.