חוות דעת של היועצת המשפטית למשרד לשירותי דת, עו"ד גליה קליין, קובעת כי רבה של העיר ירושלים, הרב אריה שטרן, אינו נושא בסמכויות הסטטוטוריות המוקנות לרב עיר החל ב-28 בנובמבר 2019, יום הולדתו ה-75. בשל-כך, הוא אינו יכול לחתום על תעודות כשרות. כהונתו של הרב פקעה. למרות זאת, גורמים פוליטיים "בוחשים" כדי להשאירו בתפקיד הרב הראשי של ירושלים, וזאת תוך חריגה מהחוק.

חוות הדעת ניתנה כתשובה לפניית השר לענייני דתות, יצחק וקנין (ש"ס), אשר מבקש לשנות את התקנות באופן שיאפשר לרב שטרן להמשיך לכהן בתפקידו גם לאחר שעבר את גיל הפרישה הקבוע בחוק. זאת, על-אף שעל-פי החוק - הרב שטרן כבר חייב לפרוש לגמלאות.

"החל מה-28.11.19 הרב שטרן איננו נושא בסמכויות הסטטוטוריות המוקנות לרב עיר. עד להשלמת המהלך בשלמותו והגם שהחלת התקנות צפויה לקבל ממד רטרוספקטיבי, על הרב להימנע בשלב זה מלחתום על תעודות כשרות", קבעה חוות הדעת.

היועצת המשפטית של המשרד לשירותי דת התייחסה גם לסוגיית שכרו של הרב שטרן וקבעה כי סוגיה זו "תיבחן בנפרד מול הממונה על השכר באוצר, בכפוף לדין, לכן נבקש להבהיר גם עניין זה מול הרב", כלשונה.

לידי News1 הגיעה טיוטת התקנות שמבקש השר וקנין לקדם. הטיוטה נושאת את תאריך יום ראשון השבוע (8.12.19) ובה נטען כי מטרת התיקון היא שימור המצב הקיים בתקופה של ממשלת מעבר וזאת בהתייחס לרבני עיר שמועד פרישתם חל בתקופה שמיום פיזור כנסת ועד כינון ממשלה חדשה. "בהתאם לתיקון המוצע, רב עיר שנבחר בהתאם לתקנות שירותי הדת היהודיים (בחירות רבני עיר), תשס"ז – 2007 ושמועד פרישתו חל בתקופה שמיום פיזור כנסת ועד כינון ממשלה חדשה, ימשיך לכהן עד תום שישה חודשים לאחר מועד כינונה של הממשלה החדשה, וזאת בכפוף לתנאים הקבועים בתיקון".

בדברי ההסבר שצורפו לטיוטת התקנה נכתב כי בערים שונות ברחבי ישראל מכהנים רבני עיר שמשך כהונתם עתיד לפקוע בשל הגיעם לגיל הפרישה לפנסיה, אולם בתקופת קיום ממשלת מעבר לא ניתן לקדם הליכי בחירה לרבני עיר.

"בהתאם למגמה הנוהגת בענייני מינויים בתקופת הבחירות ונוכח הנחיית היועץ בעניין, מוצע
התיקון המביא לשימור המצב הקיים בתקופה של ממשלת מעבר. שימור המצב הקיים נעשה בראי הרציונל הקבוע בחוק, ומשכך גם עצם ההארכה של כהונת הרבנים המכהנים, הוגבלה לתקופה של שישה חודשים לאחר כינון הממשלה, תקופה שתאפשר קיום הליכי בחירה לרב עיר חדש לאחר כינון הממשלה. "בנסיבות אלו, מוצע בזה לקבוע שרב עיר שמועד פרישתו חל בתקופה שמיום פיזור כנסת ועד כינון ממשלה חדשה, ימשיך לכהן עד תום שישה חודשים ממועד כינונה של הממשלה החדשה", נכתב.

אולם, המתנגדים להארכת כהונתו של הרב שטרן טוענים כי מדובר במהלך המבקש להשאיר את הרב שטרן בתפקידו בשל התאמתו לגורמים פוליטיים מסוימים, וכי משעבר את גיל הפרישה מבלי שהתקנות הרלוונטיות שונו - הרי שלא ניתן להחיל עליו את התקנות באופן רטרואקטיבי. זאת, על-אף האופי הרטרוספקטיבי שלהן.