הממונה על התחרות, מיכל הלפרין, החליטה שלא לערער על החלטת בית המשפט המחוזי בירושלים, אשר ביטל את הווטו שהטילה על מיזוג בנק מזרחי-טפחות ובנק אגוד, על-ידי רכישת אגוד בידי מזרחי-טפחות. כך הודיעה (יום ג', 10.12.19) רשות התחרות לשני הבנקים.

הרשות תנהל כעת מו"מ עם הבנקים לפתרון שתי הסוגיות, שעל-פי קביעתו של השופט עודד שחם יש להסדיר: חלקו של הבנק המאוחד בענף היהלומים, וההשלכות על התחרות אם מזרחי-טפחות לבדו יהיה יותר מ-20% מהמערכת. הפתרון הסביר ביותר הוא הוראה למכור חלק מהפעילות בתחום היהלומים, ובדיקה נקודתית של ההשלכות אם וכאשר יגיע מזרחי-טפחות לרף זה. שחם הורה בחודש שעבר להלפרין להחליט עד 31.12.19 האם מזרחי-טפחות יוכל לרכוש את אגוד, לאחר שכאמור את החלטתה הקודמת, אשר מנעה את המיזוג.

מזרחי-טפחות הוא הבנק הרביעי בגודלו בישראל, ונסחר בשווי של 20.9 מיליארד שקל. בסוף ספטמבר השנה הסתכמו פקדונות הציבור בו ב-207.8 מיליארד שקל, והאשראי עמד על 202.6 מיליארד שקל. בתשעת החודשים הראשונים של השנה הרוויח הבנק 1.4 מיליארד שקל. מזרחי-טפחות נמצא בשליטת ליאורה עופר ומשפחתו של מוזי ורטהיים.

בנק אגוד הוא השישי בגודלו במערכת, בפער ניכר מחמשת הראשונים. שווי השוק שלו הוא 1.3 מיליארד שקל והוא נמצא בשליטת ישעיהו לנדאו, שלמה אליהו ומשפחת לובינסקי. בסוף ספטמבר הסתכמו הפקדונות ב-31 מיליארד שקל, האשראי היה 25.5 מיליארד שקל והרווח הנקי עמד על 71 מיליון שקל.

בהחלטתה אשתקד קבעה הלפרין, כי המיזוג מעלה חשש סביר לפגיעה משמעותית בתחרות ובציבור בתחום הבנקאות הקמעונאית. עוד נקבע, כי קיים חשש סביר שכתוצאה מהמיזוג תיפגע באופן משמעותי התחרות גם בתחום מתן האשראי לענף היהלומים - בו פעילים במיוחד שני הבנקים.

פסק דינו של שחם נאסר לפרסום כמעט כולו, כדי לשמור על חשאיות הנתונים המסחריים של שני הבנקים. הותרה לפרסום רק החלטתו, ולפיה אין בסיס לקביעתה של הלפרין ולפיה המיזוג יפגע בתחרות בנוגע לסל השירותים הבנקאי, וזאת בהתחשב במאפייניו של בנק אגוד ובקשיים העומדים בפניו. לדברי שחם, אין יסוד להגדרת השוק עליה התבססה הלפרין ומתעוררים קשיים בניתוח שלה לגבי מעבר לקוחות בין הבנקים.

לעומת זאת, יש יסוד לקביעתה של הלפרין לגבי התחרות בענף היהלומים, ולכן היא נדרשה לבחון האם ניתן לפתור בעיה זו על-ידי הצבת תנאים לאישור המיזוג. היה עליה להתייחס גם לשאלה, האם נותר בעינו החשש עליו הצביעה, לפגיעה בתחרות אם סך נכסיו המאזניים של מזרחי-טפחות יתקרב ל-20% מסך הנכסים במערכת.