ועדת העבודה, הרווחה והבריאות, בראשות ח"כ שאול יהלום, אישרה הבוקר (יום ג', 16.3.04) לקריאה שניה ושלישית את הצעות החוק של ח"כ יהלום ושל ח"כ זהבה גלאון, לפיהן תוארך בארבעה שבועות נוספים חופשת הלידה להורים שתינוקם חייב להישאר באשפוז, למשל במקרה של פג.

ח"כ שאול יהלום, מיוזמי החוק, הזכיר כי במצב החוקי הקיים, יכול עובד להיעדר מעבודתו 30 יום על חשבון ימי המחלה הצבורה, בשל מחלה ממארת של ילד. להבדיל, אמר ח"כ יהלום, יש לאפשר גם לעובדים שתינוקם אושפז לאחר הלידה, היעדרות נוספת על-מנת להימצא עם ילדם בבית החולים.

כמו-כן, קיבלה הוועדה את הצעת הביטוח הלאומי, לתקן את חוק עבודת נשים ולא את חוק דמי מחלה, כך שחופשת הלידה תוארך, במקרים אלו. המשמעות היא, שעלות התיקון תחול על הביטוח הלאומי, ולא על המעסיקים.

כבר כיום, עומדת חופשת הלידה על 12 שבועות וניתן להאריכה עד ל-16 שבועות במקרים שהאם או תינוקה אושפזו. הצעת החוק של ח"כ יהלום וח"כ גלאון שאושרה היום מציעה, כאמור, להאריך את התקופה, בארבעה שבועות נוספים ל-20 שבועות, שבהם יקבלו ההורים דמי לידה מן הביטוח הלאומי.