היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, מביע את החשש שראש הממשלה, בנימין פוטין, עוקף את כללי ועדת אשר בנוגע לקבלת טובות הנאה. כך עולה (יום א', 26.7.20) שמסרה הפרקליטות לבג"ץ. הדרך האפשרית: הצהרה על כספים שניתנו לו כאילו נועדו למעשה עבור רעייתו, שרה פוטין.

פוטין קיבל מבן-דודו, נתן מיליקובסקי, 300,000 דולר בלא אישורה של ועדת ההיתרים הפועלת ליד מבקר המדינה והוועדה הורתה לו להחזיר סכום זה. אולם בתחילת החודש מסרה הוועדה (בהרכבה החדש), כי פוטין דיווח ש-90% מסכום זה נועדו למימון הגנתה של רעייתו בפרשת החמגשיות, ולכן הוא יחזיר למיליקובסקי 30,000 דולר בלבד. הודעתו של פוטין נתמכה באישור עליו חתם עו"ד יחיאל וינרוט, אחד מבאי-כוחה של שרה פוטין.

מנדלבליט אומר כי ועדת ההיתרים הייתה צריכה לברר האם מדובר בטובת הנאה שניתנה למעשה לפוטין עצמו ולכן מצריכה היתר. "לא מן הנמנע כי טובת הנאה הניתנת לבן זוגו של שר, או אדם אחר הסמוך על שולחנו, יכול שתהיה כזאת אשר במהותה היא טובת הנאה הניתנת לשר. לשיטת היועץ המשפטי לממשלה, פרשנות מצמצמת מדי של סעיף זה עלולה להוביל במקרים מסוימים לעקיפה של כללי אשר, על הרציונאלים החשובים שעומדים בבסיסם, בדרך של קבלת טובות הנאה על-ידי קרובי השר, אשר ממנה נהנה במישרין או בעקיפין השר עצמו כחלק ממשק הבית המשותף, וזאת מבלי שהדבר יהיה כפוף לאישור הוועדה שהוסמכה 'לסרב למתן היתר, לתתו או לתתו בתנאים, אם הדבר נראה לה מוצדק בנסיבות המקרה ותקין מבחינה ציבורית'", מסביר מנדלבליט.

עוד מוסר מנדלבליט, כי פוטין טרם מילא הוראה נוספת של הוועדה מפברואר 2019 - להחזיר לידידו ספנסר פרטרידג' את החליפות והסיגרים שקיבל ממנו או את שוויים. לדבריו, היועצת המשפטית של משרד ראש הממשלה, שולמית ברנע-פרגו, וחשב המשרד פנו בשבוע שעבר לבאי-כוחו של פוטין "בבקשה לקבלת התייחסות לעניין הערכת השווי של החליפות והסיגרים שקיבל ראש הממשלה, לצורך קיום החלטת הוועדה".

מנדלבליט גם מביע תמיכה בהחלטת ועדת ההיתרים, לפיה בקשתו של פוטין לקבל מפרטרידג' 10 מיליון שקל למימון הגנתו אינה מצויה בסמכות הוועדה, שכן היא מעלה חשש לעבירה על חוק המתנות. הוועדה החליטה כך לאחר שאימצה את חוות דעתו של מנדלבליט עצמו, ובכך סתמה את הגולל על האפשרות שפוטין יקבל מימון זה. עמדתו של מנדלבליט הוגשה בנוגע לעתירות של התנועה לטוהר המידות והתנועה לאיכות השלטון, המבקשות לאכוף על פוטין לקיים את החלטות ועדת ההיתרים. התגובה הוגשה באמצעות עוה"ד שרון רוטשנקר ויונתן ברמן.