אלי עזור רוכש את אתר וואלה מידי בזק

איש התקשורת אלי עזור ירכוש מחברת בזק את חברת האינטרנט וואלה בסכום המוערך ב-60-50 מיליון שקל. בזק אמורה להודיע לבורסה על פרטי העסקה, כולל המחיר המדויק ותנאי התשלום. עזור גבר על רשת, בעלת ערוץ 13.

עזור הוא הבעלים של העיתון מעריב, של חברת שידורי הספורט צ'רלטון, תחנת הרדיו 103FM וחברות לשילוט חוצות. הוא צפוי לשלם 40 מיליון שקל במזומן, ואת היתרה - במתן פרסום לבזק במדיות שבבעלותו. על פי כמה מקורות, בקופת וואלה יש 12 מיליון שקל במזומן, כך שמבחינה חשבונאית התשלום קטן יותר.

בזק מנסה מזה למעלה משנתיים למכור את וואלה, המפעילה את אחד מאתרי החדשות הגדולים בישראל. העיכוב הניכר במכירה נבע מכך שהחברה ביקשה מחיר שהיה גבוה במיוחד בעיני הרוכשים הפוטנציאליים. תחילה ביקשה 180 מיליון שקל, ולאחר מכן 110 מיליון שקל. לצידם של עזור ורשת התעניינו ברכישה גם הוט וישראל היום, אך המועמדים העיקריים היו שני הראשונים. רשת הייתה זקוקה לוואלה בשל העדר נוכחות משמעותית שלה באינטרנט (לעומת הבולטות של מאקו שבבעלות קשת - זכיינית ערוץ 12), אך הקשיים הכספיים הניכרים שלה מנעו ממנה להשלים את הרכישה.

במקביל נשחק ערכו של וואלה, בשל גורמים פנימיים וחיצוניים כאחד. הקשיים אליהם נקלע בעל השליטה הקודם בבזק, שאול אלוביץ, מנעו השקעות באתר ששמו גם "מככב" בתיק 4000. לכך נוספו הצמצום המתמיד בעוגת הפרסום של כל אמצעי התקשורת בארץ, והקורונה הנחיתה מכה נוספת. לנוכח זאת, מצליח עזור לרכוש את וואלה בפחות משליש מן המחיר המקורי שביקשה בזק - שהבינה מצידה, כי מוטב למכור את האתר כעת, בטרם שוויו יירד עוד יותר.

גישתו של עזור היא לנהל את אמצעי התקשורת שבבעלותו במינימום הוצאות ותוך שימת דגש על שורת הרווח. כך למשל, מעריב הפך תחת שליטתו לעיתון רזה שכמעט ואינו מורגש בשוק, אם כי נראה שהוא מצליח לשמור על איזון ואולי אפילו להגיע לרווחיות. עזור יכול לשלב את וואלה בפעילות התקשורת הקיימת שלו ואולי אף לסגור את האתר של מעריב, שגם הוא אינו שחקן משמעותי.