המגבלות על מספר המתפללים במדינת ניו-יורק נוגדות את התיקון הראשון לחוקת ארה"ב ולפיכך הן בטלות. כך קובע (יום ה', 26.11.20) בית המשפט העליון של ארה"ב.

המושל אנדרו קומו קבע, כי באיזורים אדומים של המדינה מותר לעשרה מתפללים בלבד להתכנס במבנה סגור (בית כנסת, כנסייה או מסגד), ואילו באיזורים הכתומים המספר המירבי הוא 25. בית המשפט העליון דחה שתי עתירות נגד מגבלות דומות בקליפורניה ונבאדה, אך השינוי בהרכב השופטים הוביל כעת לתוצאה הפוכה.

השופטת החדשה איימי קוני-בארט היא שהובילה לשינוי בפסיקה, כאשר הצטרפה לשופטים השמרנים הוותיקים קלרנס תומס, סמואל אליטו, ניל גורסוץ' וברט קוואנו. הנשיא ג'ון רוברטס הצביע שוב עם השופטים הליברלים סטיבן ברייר, אלנה קגן וסוניה סוטומאיור. אך בעוד בשני המקרים הקודמים יצרו רוברטס והליברלים רוב יחד עם השופטת המנוחה רות בדר-גינזבורג, הפעם ניצב מולם רוב שמרני מוצק.

בית המשפט העליון קיבל שתי עתירות: האחת שהגישה הבישופות הקתולית של ברוקלין, והאחרת - של שני בתי כנסת, ארגון יהודי ושני יהודים. גורסוץ' אומר כי קומו הפלה לטובה מוסדות חילוניים לעומת מוסדות דתיים. "הגיע הזמן - גם אם באיחור - להבהיר, כי בעוד המגיפה מציבה סיכונים חמורים רבים, הרי שלא קיים עולם בו החוקה סובלת הוראה מינהלית מפלה, המאפשרת לפתוח חנויות למשקאות חריפים וחנויות אופניים, אך סוגרת כנסיות, בתי כנסת ומסגדים", הוא קובע.

בשתי העתירות נטען, כי הוראתו של קומו מפרה את הזכות החוקתית לחופש דתי. עתירת היהודים הוסיפה, כי "קומו סימן דת מסוימת כדי להאשים אותה ולנקום בה". זוהי טענה קשה ביותר, והיא באה לאחר ש-קומו - לצד ראש עיריית ניו-יורק, ביל דה-בלסיו - נקטו צעדים קשים מול שכונות חרדיות שתושביהן הפרו את מגבלות הקורונה.

בשבוע שעבר הודיעה פרקליטת המדינה של ניו-יורק, ברברה אנדרווד, כי השינוי בתוכנית הרמזור מובילה לכך שהכנסיות הקתוליות בברוקלין שוב לא יהיו כפופות למגבלות. למחרת מסרה, כי גם שני בתי הכנסת העותרים פטורים מעתה מן המגבלות. עורכי הדין של הבישופות יצאו נגד "האופי הנזיל של ההתאמות" והביעו תמיהה על תזמון ההודעה - ערב ההכרעה בעתירות. עורכי הדין של בתי הכנסת ציינו, כי ההודעה אינה מונעת מ-קומו לשוב ולהטיל בעתיד את המגבלות.

בדעת המיעוט שלו אומר רוברסט, כי לנוכח הודעתה של אנדרווד - אין צורך להכריע כעת בעתירות. הוא יצא נגד שופטי הרוב, אשר לדעתו נחפזו מדי לפעול אל מול מגבלות עליהן המליצו אנשי המקצוע בתחום הבריאות ואשר לדעתם נחוצות כדי להגן על שלום הציבור בעיצומה של המגיפה. סוטומאיור הוסיפה, כי המגבלות שהטיל קומו הן הגיוניות, וכי אין המדובר באפליה דתית אסורה.