בנימין פוטין הורה למזכירתו לקבוע לו פגישה עם שאול אלוביץ מיד כאשר הלה התלונן, באמצעות ניר חפץ, על העיכוב באישור עסקת בזק-yes. כך אומר חפץ (יום ב', 22.11.21) בהמשך חקירתו הראשית בתיק 4000. הפגישה התקיימה לאחר זמן קצר, אך חפץ אינו זוכר מתי.

חפץ העיד, כי לאחר הבחירות ב-2015 אמר אלוביץ, כי העדיפות הראשונה מבחינתו היא שפוטין ימשיך לכהן כשר התקשורת, בעדיפות השנייה נמצא צחי הנגבי, השלישית היא יובל שטייניץ, ואילו אופיר אקוניס מועמד ואינו מכיר אותו. לצד זאת ציין חפץ, כי עדכן את פוטין ערב הבחירות על שיחותיו עם אלוביץ, אבל "הבקשות והלחצים הללו לא היו חשובים לו אפילו קצת".

חפץ הוסיף: "ההתרשמות שלי היא שפוטין בקיא לפרטי פרטים בנושאים הרגולטוריים של משרד התקשורת. הוא בכלל יורד לפרטי פרטים, גם בגלל שהוא רוצה שהכל יעבור דרכו וגם בגלל שיש לו יכולת קוגניטיבית כל כך גבוהה. לפעמים אתה נדהם איך בתוך קופסה כזאת נכנסים כאלו יכולת וידע.

"הבקיאות של אלוביץ לגבי המתרחש בסביבתו של פוטין בנושאים המעניינים אותו הייתה מדהימה. למשל: אני לא ידעתי מיהם המועמדים לתיק התקשורת, ובדקתי ובאמת דיברו עליהם. היה לו הרבה מאוד מידע על מה קורה בסביבת פוטין ומודיעין אדיר על מה שקורה בתוככי משרד התקשורת".

לדברי חפץ, באחת מפגישותיו עם אלוביץ בביתו של האחרון "הייתה ערימת ניירות מהודקת והוא ביקש ממני לקחת אותה לפוטין. הוא אמר, שרשות ההגבלים העסקיים קצבה את הזמן [לעסקת בזק-yes] ולכן חייבים לחתום על העסקה לפני הבחירות, כי אחרי הבחירות האישור של הרשות לא יהיה בתוקף. ידעתי מהשיחות הקודמות שהוא טוען שהייתה סחיטה [מצד משרד התקשורת].

"הבעתי התנגדות, לא רציתי להעביר את המסר הזה, לא חשתי בנוח. לא הכרתי לעומק את הסוגיות הרגולטוריות, ולא נכון להעביר דבר שאתה לא לגמרי בקיא בו. הוא אמר שהנייר הזה הוא מידע גלוי שכל אחד יכול לשלוף מגוגל. זה הרבה פחות בעייתי, הסכמתי, לקחתי את הנייר הזה ובהזדמנות הבאה בחדר העבודה בבלפור הסברתי לפוטין במפורט את המסר של אלוביץ.

"הוא לקח את הדפים וקרא אותם עד הסוף, וחשבתי שהירידה הזאת לפרטים היא מדהימה. הוא הוריד את הסיכה, גרס את זה, הרים את הטלפון למזכירה בלשכה ואמר לקבוע לו פגישה עם אלוביץ. אצל פוטין יש קוד שבו אתה יודע מתי הוא מתכוון לעשות. אם הוא אומר למזכירה או רושם את זה, כמעט תמיד על דף 4A לבן בטוש או בעט, אתה יודע שהוא הולך לטפל בעניין. אם הוא אומר לך 'בסד"ר ולא עושה אחד מהדברים האלה - שיהיה לך בהצלחה. אני הבנתי את הבקשה הזאת של אלוביץ, שהוא אומר לעצמו ש- לך תדע מי ינצח בבחירות, המאבק היה צמוד.

כמה זה היה חשוב לאלוביץ? - עדיף היה שתהיה בחוץ ניידת טיפול נמרץ. הוא היה בלחץ אדיר על הנושא הזה.

"הדבר הבא שאני זוכר שאני יושב בפטיו של בלפור עם פוטין וכמה אחרים. בשלב מסוים הוא מסמן לי להתקרב אליו ולוחש על אוזני שאלוביץ נמצא בכניסה, ושאכניס אותו בלי שאחרים יבחינו בו. אני מכיר מצוין את הכניסות בבית ראש הממשלה, אני מגיף את הווילונות בפטיו ומכניס את אלוביץ לחדר העבודה של פוטין. הוא לבש ג'ינס. רק וילון שהוא חצי שקוף היה מוגף, והגפתי את הווילון השני שהוא יותר מסיבי. אמרתי לו לשבת, יצאתי לפטיו ואמרתי לפוטין שאלוביץ מחכה לו בפנים.

"פוטין אמר לי להיות בסביבה לקראת הפגישה. הוא מאוד ממדר, הוא מאוד לא סומך על אישים פוליטיים שנמצאים אצלו בבית שיידעו על דברים שאינם קשורים להם. זו לא התייחסות חריגה. לא תפסתי את זה כמשהו קונספירטיבי". לאחר עימות ארוך בין ההגנה לתביעה, התברר שחפץ אינו יכול לומר מתי התקיימה הפגישה אלא רק לנסות ולהקיש את המועד - ובית המשפט מנע ממנו לומר זאת, שכן מדובר בעדות סברה.