הסכמה בקונגרס על מסגרת התקציב האמריקני

מנהיגי שני בתי הקונגרס הגיעו להסכמה על מסגרת תקציב המדינה האמריקני לשנת 2023/24, אם כי לא ברור האם יוכלו לסכם את הפרטים במועד כדי למנוע השבתה חלקית של הממשל הפדרלי בשבוע הבא. מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, והיו"ר הרפובליקני של בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, הסכימו (7.1.24) על מסגרת של 1.66 טריליון דולר. בשלב זה אין הסכמה על תקציב הביטחון הנוסף לאוקראינה וישראל.

הסמכה זו עולה בקנה אחד עם ההסכם אליו הגיעו אשתקד הנשיא ג'ו ביידן והיו"ר דאז, קווין מק'ארתי. הסכמה זו לא יושמה, שכן כ-20 מבין 221 הצירים הרפובליקנים - קבוצת הימין הקיצוני הנתמכת בידי דונלד טראמפ - התנגדו בתוקף ואף הובילו להדחתו חסרת התקדים של מק'ארתי בשל כך. כעת סוכם, כי תקציב הביטחון יגדל ל-886.3 מיליארד דולר, ואילו התקציב האזרחי יישאר ללא שינוי - 772.7 מיליארד דולר. בצד האזרחי אמנם יתווספו 69 מיליארד דולר, אך במקביל יקוצצו סעיפים אחרים, כגון תקציב רשות המיסים, הסיוע לקורונה ותקציבי חירום אחרים.

שני הצדדים הציגו את ההסכמה כהישג לסיעותיהם. שומר אמר, כי הדמוקרטים הגנו על הסעיפים החשובים להם, כגון סיוע ליוצאי צבא, בריאות ותלושי מזון לנזקקים. ג'ונסון הצביע על הקיצוצים ובראשם בתקציב רשות המיסים, באומרו שמדובר בחיסכון אמיתי של כספים למשלם המיסים ובהפחתת הנטל הבירוקרטי על האזרח. ביידן בירך על ההסכם וקרא לקונגרס לאשר גם את חבילת הביטחון הנוספת ב-100 מיליארד דולר, כולל 69 מיליארד דולר לאוקראינה ו-14 מיליארד דולר לישראל.

שנת התקציב האמריקנית מתחילה ב-1 באוקטובר, אך חילוקי הדעות העמוקים בין המפלגות ובתוך הסיעה הרפובליקנית בבית הנבחרים מנעו עד כה את אישור התקציב, והממשל מתנהל בתקציבי המשך. המימון לחלק מסעיפי התקציב (יוצאי צבא, תחבורה, שיכון, אנרגיה, חקלאות ורגולציית תרופות) מסתיים ב-19 בינואר, והאחרים - ב-2 בפברואר. שני הבתים צריכים לסיים עד מועדים אלו את חקיקת התקציב בת רבבות הסעיפים, כדי למנוע השבתה חלקית של שירותי הממשל. ניתן למנוע השבתה על ידי העברת תקציב המשך נוסף, אך ג'ונסון שלל אפשרות זאת.

במקביל, כאמור, נותר פתוח הסיוע לאוקראינה וישראל, כאשר המטרה היא להגיע להסכמות גם עליו בתוך אותה מסגרת זמן. הרפובליקנים בבית הנבחרים הפרידו את מרכיבי החבילה הבטחונית שהציג ביידן, אישרו רק את הסיוע לישראל אך כרכו אותו בקיצוץ בתקציב רשות המיסים. הדמוקרטים בסנאט אישרו את החבילה במלואה, ומאז היא מצויה במבוי סתום. כעת דורשים אנשי הימין הקיצוני בבית הנבחרים להקשיח את המדיניות כלפי המסתננים בגבול מכסיקו כתנאי לאישור הסיוע לאוקראינה וישראל.

בשתי הסיעות מדווחים על התקדמות בנושא, אך בצד הרפובליקני מאותתים שידרשו צעדים נרחבים יותר. הרוב הרפובליקני עומד כעת על 219 מול 212, כך שדי בקומץ של אנשי ימין קיצוני כדי לטרפד כל חקיקה שהיא - אלא אם הדמוקרטים יצטרפו לרוב הרפובליקנים ויעבירו חקיקה מוסכמת. השאלה העיקרית היא האם בשתי המפלגות יש נכונות להגיע להסכמות עשרה חודשים לפני הבחירות.