העליון: מבטח יישא גם בהוצאות משפט של הצד שכנגד - אך רק בחלק היחסי לחבותו

בית המשפט העליון, בשבתו כבית משפט לערעורים אזרחיים (ע"א 405/23), קבע לראשונה (07.08.25) כי סעיף 66 לחוק חוזה הביטוח מחייב את המבטח לשפות את המבוטח גם בגין הוצאות משפט שנפסקו לטובת הצד שכנגד - ולא רק בגין הוצאות ההגנה של המבוטח עצמו - ובלבד שמדובר בהוצאות סבירות הנובעות מהחבות המבוטחת.

הערעור הוגש על-ידי AIG ישראל חברה לביטוח בע"מ, המבטחת את דירתו של דוד קטינה שנפגעה קשות בתאונת מים רותחים. האירוע התרחש (26.05.12) בעת שהקטינה, אז בת 8, שהתה עם הוריה בבית הדוד. לפי קביעות בית המשפט המחוזי בירושלים (07.12.22), הקטינה טיפסה על השיש כדי להגיע למיחם מים רותחים. המיחם התהפך, מכסהו - שלא היה מהודק - נפתח, והמים נשפכו עליה וגרמו לה לכוויות חמורות.

הקטינה והוריה הגישו תביעת נזיקין (2015, תוקנה ב-2020) נגד שורת נתבעים: הדוד; מכון התקנים; יצרנית המיחם וחליפתה הנטענת; מבטחת היצרנית; ומבטחת הדירה - AIG. בית המשפט דחה את התביעה נגד מכון התקנים והחברות הקשורות למיחם, אך קיבל אותה נגד הדוד ו-AIG. נקבע כי האחריות נובעת מהתרשלות הדוד בהצבת המיחם במצב לקוי ומסוכן, וכי הפוליסה מכסה את חבותו אף שנרשמה על שם בן אשתו.

המחוזי פסק לקטינה ולהוריה פיצויים בסך 1,443,108 ש"ח (בנוסף ל-864,585 ש"ח שהוקפאו עד להכרעת הביטוח הלאומי), וכן שכר טירחת עו"ד בשיעור של 20% מהפיצוי. AIG חויבה לשלם את מלוא סכום הביטוח (335,447 ש"ח, כולל הצמדה וריבית) ואת מלוא שכר הטרחה שנפסק.

בערעור לעליון, AIG ויתרה על טענות נגד עצם האחריות, והתמקדה בשאלה האם סעיף 66 לחוק חל גם על הוצאות משפט שנפסקו לטובת התובע והאם עליה לשאת במלואן גם כשהפיצוי עולה בהרבה על סכום הביטוח. היא טענה כי החיוב במלוא שכר הטרחה יוצר מצב אבסורדי בו המבטח משלם הוצאות גבוהות פי כמה מסכום הביטוח, וכי סעיף 66 מתייחס רק להוצאות ההגנה של המבוטח.

השופט יחיאל כשר, שאליו הצטרפו השופטים יעל וילנר ואלכס שטיין, דחה את עמדת AIG וקבע הלכה: סעיף 66 חל גם על הוצאות הצד שכנגד, כחלק מהגנה על המבוטח הלא-מיודע ומתוך רציונל של הקטנת הנזק. עם זאת, כאשר הפיצוי חורג מסכום הביטוח, יש לחלק את ההוצאות לפי היחס שבין חלקו של המבטח בחבות לבין חלקו של המבוטח.

העליון יישם את הכלל החדש על המקרה, וחייב את AIG לשאת בשכר טירחת עו"ד בשיעור 20% מהחלק היחסי של סכום הביטוח (335,447 ש"ח), בצירוף הצמדה וריבית, בעוד הדוד יישא ביתרת שכר הטרחה, בהתאם לחלקו בחבות.