פוטין מציב אולטימטום: נסיגה אוקראינית מדונבאס - או השתלטות רוסית בכוח

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין החריף את הטון והבהיר כי לא יסכים לפשרה בשאלת דונבאס. בראיון ל־India Today, אמר: "או שנשחרר את השטחים הללו בכוח, או שכוחות אוקראינה יעזבו אותם". לדבריו, מוסקבה שולטת כיום בכ־85% מהאזור, ומבחינתה מדובר ב"שטחים שיש לשחרר".

הצהרתו מגיעה ימים ספורים לאחר שיחות בקרמלין עם שליחו של דונלד טראמפ, סטיב ויטקוף, שנועדו לקדם תוכנית שלום אמריקנית. טראמפ עצמו אמר כי השיחות היו "סבירות", אך "מוקדם להסיק מסקנות - זה דורש שניים לטנגו".

לפי דיווחים, הגרסה המקורית של התוכנית האמריקנית כללה העברת שטחים בדונבאס לשליטה דה־פקטו של רוסיה, אך גרסה מעודכנת הוצגה במוסקבה. פוטין טען כי לא הכיר את השינויים מראש, והדגיש: "יש נקודות שאפשר לדון בהן, אך יש דברים שלא נקבל".

יועצו הבכיר יורי אושקוב אמר לאחר השיחות כי "לא הושגה פשרה", ואף רמז כי עמדת מוסקבה התחזקה בעקבות "הצלחות בשדה הקרב". אוקראינה מצידה מאשימה את רוסיה בגרירת רגליים כדי להרוויח זמן ולהרחיב שליטה בשטח.

זלנסקי הבהיר כי לא יוותר על שטחים, והוסיף: "העולם מרגיש שיש הזדמנות אמיתית לסיים את המלחמה - אך זה חייב להיות מגובה בלחץ על רוסיה".

במקביל, פרסום ב־Der Spiegel חשף חשש כבד בקרב מנהיגי אירופה מהתנהלות וושינגטון. לפי דיווחים, נשיא צרפת עמנואל מקרון התריע מפני "בגידה באוקראינה בנושא השטחים", וקנצלר גרמניה פרידריך מרץ הזהיר כי "משחקים גם איתכם וגם איתנו". נשיא פינלנד אלכסנדר סטוב הוסיף: "אסור להשאיר את אוקראינה לבד מול האנשים האלה".

הקרמלין מצדו ממשיך להציג עמדות נוקשות, בעוד המו"מ האמריקני־אוקראיני נמשך. בינתיים, כוחות רוסיים מתקדמים באיטיות בדרום־מזרח אוקראינה, למרות דיווחים על אבדות כבדות.