מדען גרעין יהודי בכיר מ-MIT נרצח בביתו במסצ'וסטס

הפרופסור נונו לוריירו, מבכירי חוקרי מדעי הגרעין בארצות הברית ומנהל מרכז מדעי הפלזמה וההיתוך של המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), נרצח בירי (16.12.25) בביתו בברוקליין, מסצ'וסטס. לוריירו, בן 47, פונה במצב אנוש לבית חולים בבוסטון לאחר שנורה מספר פעמים, אך מותו נקבע בבוקר שלמחרת.

לפי משטרת ברוקליין, הדיווח על הירי התקבל בשעות הערב, סמוך לשעה 20:30, בדירה ברחוב גיבס. סגן מפקד המשטרה המקומית, פול קמפבל, מסר כי עם הגעת הכוחות למקום אותר גבר שנפגע מירי וכי נסיבות האירוע מצויות בבדיקה. בשלב זה לא נמסר מידע על חשוד, ולא בוצעו מעצרים.

משרד התובע המחוזי של מחוז נורפוק מסר בהודעה רשמית: "מדובר בחקירת רצח פעילה ומתמשכת". גורמי האכיפה נמנעו מלהתייחס למניע אפשרי או לרקע אישי, מקצועי או אידיאולוגי.

האירוע התרחש ימים אחדים לאחר ירי המוני שאירע באוניברסיטת בראון בעיר פרובידנס הסמוכה, ועורר שאלות בדבר אפשרות לקשר בין המקרים. עם זאת, הן משטרת פרובידנס והן ה-FBI הבהירו כי לפי שעה לא נמצא כל חיבור בין האירועים. מפקד משטרת פרובידנס, אוסקר פרז, אמר: "לא שידוע לנו". גם נציג ה-FBI בבוסטון, טד דוקס, ציין כי "בשלב זה אין כל אינדיקציה לקשר בין המקרים".

לוריירו, יליד פורטוגל, הצטרף ל-MIT בשנת 2016 ונחשב לדמות מרכזית במחקר הפיזיקה של הפלזמה וההיתוך הגרעיני. במאי האחרון מונה למנהל מרכז מדעי הפלזמה וההיתוך, אחד ממרכזי המחקר הגדולים והחשובים של המוסד, המעסיק למעלה מ-250 חוקרים, סטודנטים ואנשי סגל, הפועלים על פני שבעה מבנים ושטח כולל של כרבע מיליון מ"ר.

מחקריו של לוריירו עסקו בין היתר בטורבולנציה בפלזמה, בפיזיקה של התפרצויות שמש ובאפשרות לרתום אנרגיית היתוך נקייה כפתרון ארוך טווח למשבר האקלים. בינואר האחרון היה בין כ-400 מדענים שזכו בפרס הנשיאותי לחוקרים צעירים מצטיינים, שהוענק על-ידי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן.

בהודעת MIT נמסר: "אנו משתתפים בצער העמוק של משפחתו, תלמידיו ועמיתיו של הפרופסור לוריירו. מתקיימות שיחות וליווי ממוקד בקהילה האקדמית כדי להעניק תמיכה לכל מי שהכיר אותו". בקהילייה המקומית בברוקליין תיארו שכנים שמיעת קולות ירי, ואחת התושבות סיפרה כי ללוריירו הייתה משפחה צעירה שחיה בשכונה.

לוריירו היה יהודי ולפי גורמים המכירים את פעילותו הציבורית, החזיק בעמדות פרו-ישראליות מובהקות, אולם גורמי החקירה מדגישים כי בשלב זה אין כל קביעה רשמית באשר למניע לאומני, פוליטי או אידיאולוגי, והחקירה נמשכת בכל הכיוונים.