חשש בוושינגטון: מתקפה נרחבת נגד אירן תרוקן את מלאי הטילים ותפקיר את טאיוואן ואוקראינה

היכולת המבצעית של ארה"ב לנהל מלחמה רב-זירתית נמצאת בסכנה מוחשית. האסטרטגים בבית הלבן מוטרדים מהעובדה שתעשיית הביטחון האמריקנית, שכבר פועלת תחת עומס כבד בשל הסיוע לאוקראינה, תתקשה לעמוד בקצב הייצור הנדרש למערכה רחבה במזרח התיכון. כך לפי דיווח ב"פוליטיקו" (POLITICO). תקיפה מאסיבית באירן תדרוש כמות חימושים מדויקים שתבוא ישירות על חשבון המלאים המיועדים לבלימת פלישה סינית אפשרית לטאיוואן.

מחסור חמור במיירטים: "על סף תהום"

לפי הדיווח, ממשל טראמפ כבר כילה חלקים נרחבים ממלאי טילי ההגנה האווירית במבצעים קודמים נגד אירן ושלוחיה. גנרל דן קיין, יו"ר המטות המשולבים, הביע חשש מהמחסור במיירטים כבר בחודש ינואר, אך החששות התעצמו בשבועות האחרונים עם הריכוז הצבאי הגדול ביותר במזרח התיכון מאז מלחמת עירק.

השימוש האינטנסיבי בטילים מסוג Standard Missile-3, מערכות THAAD וטילי פטריוט לצורך הגנה על נכסים אמריקניים ובלימת איומים, יצר עומס שבתעשיה הביטחונית מתקשים לעמוד בו. "האם יש לנו מספיק מיירטים כדי לשמר פעולת תגמול?" תהה גורם המעורה בשיחות הסגורות בוושינגטון בשיחה עם "פוליטיקו".

המלכוד האסטרטגי: אוקראינה וסין על המאזניים

המחסור כבר מורגש אצל בעלות בריתה של ארה"ב. מדינות נאט"ו המנסות לרכוש מערכות פטריוט עבור אוקראינה נתקלות בסירוב או בעיכובים, כיוון שהפנטגון נדרש לשמר את המערכות להגנה על שגרירויות ובסיסים אמריקניים במזרח התיכון.

בנוסף, מומחים מזהירים מפני שימוש מופרז בטילי שיוט מסוג טומהוק (Tomahawk). טום קאראקו, מנהל פרויקט ההגנה מפני טילים במכון CSIS, הסביר ל"פוליטיקו" כי מדובר בטעות אסטרטגית: "זו טרגדיה לבזבז טומהוק כשאפשר להשתמש בפצצת כוח כבידה. אלו חימושים שאנו חייבים לשמור להרתעה או לניהול מלחמה מול סין".

נתונים מדאיגים על המלאי

הפנטגון אינו חושף נתונים מדויקים מטעמי ביטחון לאומי, אך ניתוח של מכון המחקר CSIS מעלה תמונה מדאיגה:

ארה"ב ירתה עד 20% ממלאי מיירטי ה-SM-3 שהיו אמורים להיות ברשותה בשנת 2025.

נעשה שימוש ב-20% עד 50% מטילי מערכת ה-THAAD (הגנה מרחבית בגובה רב).

הסיכון לחיילים בשטח

גורמים בקונגרס, ביניהם הסנאטור ריצ'רד בלומנטל, מתריעים כי תגובה אירנית מאסיבית עלולה למצוא עשרות אלפי חיילים אמריקניים המוצבים באזור ללא הגנה מספקת. "התעשיה הביטחונית לא מייצרת מיירטים מספיק מהר", ציין בלומנטל. מנגד, חבר הקונגרס קן קלוורט ניסה להרגיע וטען כי למרות המחסור, לצבא יש מספיק משאבים לטווח הקצר וכי קווי הייצור עוברים לעבודה במשמרות כפולות ומשולשות.

תגובת הפנטגון: דובר "משרד המלחמה" (השם המועדף על הממשל הנוכחי), שון פארנל, דחה את החששות ומסר ל"פוליטיקו": "למשרד יש את כל מה שנדרש כדי לבצע כל משימה בזמן ובמקום שהנשיא יבחר".