שלושה חוקרים יזכו במענק בסך 100 אלף דולר על מחקרים פורצי דרך

הזוכים בפרסי בלווטניק לשנת 2026 בישראל הם: ד"ר סרגיי סמנוב, כימאי במכון ויצמן למדע החוקר עיצוב כימיקלים פשוטים כדי ליצור התנהגות מורכבת המדמה חיים; פרופ' אורי בן-דוד, חוקר בתחום הביולוגיה של הסרטן מאוניברסיטת תל אביב החוקר כיצד תאי סרטן מתמודדים עם שינויים כרומוזומליים; ופרופ' פז בנימיני, אסטרופיזיקאי מהאוניברסיטה הפתוחה החוקר אירועים קוסמיים קיצוניים כגון התפוצצויות כוכבים, והתפרצויות קרינה מכוכבים קומפקטיים.

מחקרו של פרופ' בנימיני, אף מקדם את הבנתנו לגבי האירועים האנרגטיים ביותר ביקום והממצאים עשויים להוביל בעתיד להבנות והשלכות טכנולוגיות. באמצעות מודלים תאורטיים ויישומם על תצפיות חדשניות, מחקרו שופך אור על המנגנונים הפיסיקליים העומדים בבסיס תופעות אסטרופיזיות כמו דינמיקה של סילוני חומר והתמזגויות של כוכבים קומפקטיים, אשר מייצרות גלי כבידה ותורמות ליצירת היסודות הכבדים ביקום. הוא עוסק בשאלות יסוד כגון "מאיפה נוצרים יסודות ביקום?" לדוגמה, זהב נוצר מסוג נדיר של תופעה אסטרופיזיקלית.

חתני הפרס לשנת 2026 נבחרו על-ידי חבר שופטים מתוך 33 מועמדים משש אוניברסיטאות בישראל. מאז השקת פרסי בלווטניק בישראל בשנת 2017 קיבלו 27 זוכי הפרס בישראל כמעט 2.7 מיליון דולר במענקי פרס, הנותנים תמיכה קריטית וגמישות למחקרים בסיכון גבוה שיש בהם פוטנציאל השפעה גדול. זוכי פרסי בלווטניק מניעים צמיחה כלכלית עולמית באמצעות פיתוח כיוונים מדעיים חדשים ועיסוק במחקרים פורצי דרך. עד כה הקימו זוכי פרסי בלווטניק יותר מ־50 חברות לאחר קבלת הפרס. שש מהן נסחרות כיום בבורסות בעולם ושוויין הכולל מוערך ביותר מ־10 מיליארד דולר.