הדוברת החדשה של טראמפ טוענת שהיא עורכת דין; רישיונה לא אותר

דוברת הבית הלבן החדשה, קייטי זכריה, עומדת במרכז מחלוקת בנוגע לכישוריה המקצועיים, לאחר שבדיקת סוכנות הידיעות רויטרס לא העלתה כל תיעוד לכך שהיא מחזיקה ברישיון לעריכת דין באחת ממדינות ארה"ב או בוושינגטון הבירה.

זכריה, שנכנסה לתפקידה השבוע, הציגה את עצמה בעבר כעורכת דין, וגם הנשיא דונלד טראמפ תיאר אותה כך. בעקבות הפרסומים הגיש ארגון הפיקוח Campaign for Accountability תלונה ללשכת עורכי הדין בקליפורניה, בדרישה לבדוק אם הציגה את עצמה כעורכת דין ללא רישיון כנדרש בחוק.

זכריה השלימה לימודי משפטים באוניברסיטת פפרדין בקליפורניה ב-2011, עובדה שאושרה על-ידי האוניברסיטה. עם זאת, בארה"ב תואר במשפטים אינו מקנה כשלעצמו הרשאה לעסוק בעריכת דין, ולשם כך נדרשת קבלה ללשכת עורכי הדין במדינה הרלוונטית. רויטרס לא הצליחה למצוא רישום המעיד כי זכריה התקבלה ללשכה כלשהי בארה"ב.

במהלך מפגש עם עיתונאים ביום שלישי (13.10.26) נשאלה זכריה היכן עברה את בחינות ההסמכה לעריכת דין. תשובתה הייתה: "כשעברתי לסין". אלא שעל-פי החוק הסיני, רק אזרחים סינים רשאים לקבל רישיון מקומי לעריכת דין. אזרחים זרים יכולים לעסוק בייעוץ משפטי בתחומים מסוימים, אך אינם מורשים לעסוק בעריכת דין מקומית.

לפי הפרופיל המקצועי של זכריה ברשת לינקדאין, היא עבדה בשנים 2011 עד 2013 במשרד עורכי הדין Zhong Lun בבייג'ינג. בשנים 2024 עד 2025 שימשה בתפקיד היועצת המשפטית הראשית של ארגון Fix California, שהקים ריק גרנל, בעל בריתו של טראמפ. אלא שגרנל מסר לרויטרס כי זכריה שימשה כיועצת בכירה במגוון תפקידים, ובהם ניהול עבודתם של עורכי הדין החיצוניים של הארגון.

בתגובה לשאלות על מעמדה המקצועי מסרה זכריה לרויטרס: "עסקתי במשפט עסקות בינלאומיות, עם כל האישורים המתאימים". היא לא פירטה באילו אישורים מדובר. הבית הלבן לא השיב לשאלות רויטרס על הכשרתה המשפטית או על רישיונותיה, וגם משרד עורכי הדין הסיני שבו עבדה לא מסר תגובה.

ביום רביעי (14.10.26) הגיש ארגון Campaign for Accountability תלונה ללשכת עורכי הדין בקליפורניה, בדרישה לבדוק אם זכריה הפרה את החוק המקומי כאשר הציגה את עצמה בפומבי כעורכת דין. לדברי הארגון, טענה כוזבת בדבר החזקת רישיון לעריכת דין עלולה להוות עבירה פלילית במדינה. מדובר בשלב זה בתלונה ובבקשה לבדיקה, ולא בקביעה של הרשויות כי נעברה עבירה.

המחלוקת התעוררה ימים ספורים לאחר כניסתה של זכריה לתפקיד דוברת הבית הלבן, שאליו מונתה במקומה של קרוליין לוויט, שעזבה באוגוסט. זכריה קיימה ביום שלישי את מסיבת העיתונאים הראשונה שלה בתפקיד, שנמשכה פחות מ-15 דקות, ובמהלכה השיבה לשאלותיהם של שלושה עיתונאים בלבד. הופעתה ספגה ביקורת מצד פרשנים, אך טראמפ הביע שביעות רצון ואמר כי לדעתו הייתה טובה מאוד.

על-פי רויטרס, טראמפ בחר בזכריה לאחר שהביע חוסר שביעות רצון מהסיקור התקשורתי של ממשלו, וביקש דוברת שתצליח להבליט את הישגיו. המינוי נעשה כשלושה שבועות לפני בחירות אמצע הכהונה בארה"ב, שבהן מבקשים הרפובליקנים לשמור על שליטתם בקונגרס.

פרופ' רנה נייק ג'פרסון מאוניברסיטת יוסטון, מומחית לאתיקה משפטית, הסבירה לרויטרס כי המחלוקת אינה נוגעת רק להגדרות מקצועיות, אלא לאמון הציבור. לדבריה, אין כל חובה שדובר הבית הלבן יהיה עורך דין, אך הציבור זכאי לדעת אם בעל תפקיד ממשלתי מציג את עצמו כבעל הסמכה מקצועית שאינה ברשותו.