חברת החלל האמריקנית SpaceX הצליחה (שבת, 14.11.26) לבצע לראשונה בהיסטוריה תפיסה של החללית סטארשיפ (Starship) לאחר שחזרה ממסלול סביב כדור-הארץ. החללית נחתה למעשה באוויר, כאשר שתי זרועות מכניות ענקיות של מגדל השיגור במתחם סטארבייס (Starbase) שבדרום טקסס תפסו אותה ועצרו את ירידתה לקרקע.
מדובר באבן דרך חשובה בפיתוח מערכת השיגור של החברה, שנועדה לאפשר שימוש חוזר הן במאיץ המשגר והן בחללית עצמה, במקום לאבד אותם בתום כל משימה. בניגוד לנחיתת טילים על רגלי נחיתה, המערכת של SpaceX מתוכננת לתפוס את כלי הטיס ישירות במגדל השיגור, באופן שעשוי לאפשר הכנה מהירה יותר לשיגורים נוספים.
ההישג נרשם במסגרת טיסת הניסוי ה-15 של סטארשיפ, שהחלה ביום שישי (13.11.26) בשיגור ממתקן החברה בטקסס. החללית הגיעה למסלול סביב כדור-הארץ, שחררה 26 לוויני תקשורת מדגם Starlink V3 והשלימה 14 הקפות סביב כוכב הלכת, לפני שהחלה בדרכה חזרה לאטמוספרה.
לאחר כניסתה מחדש לאטמוספרה, שבמהלכה נדרשה לעמוד בטמפרטורות גבוהות במיוחד, ביצעה החללית את התמרונים הדרושים להאטה ולהתייצבות בסמוך למגדל השיגור. בשלב הסופי נלכדה בין הזרועות המכניות הענקיות, המכונות "צ'ופסטיקס" (מקלות אכילה), והשיגה את אחד מיעדי הניסוי המרכזיים.
על-פי דיווח סוכנות הידיעות AP, מערכות החללית ומגן החום שלה פעלו היטב במהלך המשימה. ההצלחה מספקת ל-SpaceX הוכחה ראשונה לכך שניתן להחזיר את החללית ממסלול וללכוד אותה במתקן השיגור, אם כי עדיין נדרשים ניסויים נוספים כדי להוכיח שניתן להכין אותה במהירות לטיסה חוזרת.
המאיץ נכשל, החללית הצליחה
לצד ההצלחה ההיסטורית, לא כל שלבי המשימה התנהלו כמתוכנן. SpaceX התכוונה לבצע באותה טיסה תפיסה כפולה של שני חלקי מערכת השיגור: המאיץ הענק סופר הבי (Super Heavy), המשמש לשיגור הראשוני, והחללית סטארשיפ, שממשיכה למסלול סביב כדור-הארץ.
אולם המאיץ, שסיים את תפקידו דקות ספורות לאחר השיגור, לא הצליח לחזור לנקודת התפיסה המתוכננת. לפי SpaceX, מערכת ההנחיה זיהתה שהמאיץ אינו נמצא במיקום הנדרש והפעילה נוהל ביטול אוטומטי. בהמשך התברר שמנועיו כבו מוקדם מדי במהלך הירידה. המאיץ הוסט למפרץ מקסיקו, שם הושמד. החברה חוקרת את הסיבות לתקלה.
SpaceX כבר הצליחה בעבר לתפוס את מאיץ הסופר הבי באמצעות הזרועות המכניות, בשלוש טיסות ניסוי שונות. אולם עד לטיסה הנוכחית לא הצליחה לבצע תפיסה דומה של החללית עצמה, שחוזרת במהירות גבוהה בהרבה לאחר שהייה במסלול סביב כדור-הארץ.
|
|
|
בדרך לטיסות חוזרות לירח ולמאדים
|
|
המשמעות המרכזית של ההישג היא האפשרות להפוך את סטארשיפ למערכת חלל רב פעמית לחלוטין. כיום, גם כאשר משגרים מסוימים ניתנים לשימוש חוזר, החזרתם, בדיקתם והכנתם לשיגור נוסף מחייבות תהליכים מורכבים.
SpaceX מבקשת לפתח מערכת שבה שני חלקי המשגר יוחזרו ישירות למתקן השיגור, יעברו בדיקות ותחזוקה, וישמשו לטיסות נוספות. מימוש היעד עשוי לצמצם את עלויות השיגור ולהגדיל משמעותית את תדירות הטיסות לחלל.
ליכולת הזאת יש חשיבות גם לתוכניות החלל של ארצות הברית. נאסא בחרה בגרסה מותאמת של סטארשיפ לשמש כנחתת ירח במסגרת תוכנית ארטמיס, שמטרתה להחזיר אסטרונאוטים אל פני הירח. הסוכנות מכוונת לנחיתה מאוישת כבר בשנת 2028.
עם זאת, ההצלחה בתפיסת החללית אינה מעידה שכל הטכנולוגיות הדרושות למשימות אלה כבר הושלמו. SpaceX עדיין נדרשת להוכיח יכולת של שימוש חוזר בחללית לאחר טיסה, תדלוק במסלול וביצוע משימות חלל מורכבות לאורך זמן.
למרות הכישלון בהחזרת המאיץ, תפיסת סטארשיפ לאחר 14 הקפות סביב כדור-הארץ היא צעד משמעותי בדרך ליעד שהציב אילון מאסק: מערכת שיגור המסוגלת לטוס לחלל ולחזור ממנו שוב ושוב, ובהמשך לשמש גם למשימות מאוישות לירח ולמאדים.
|
|
| תאריך: |
14/11/2026
|
|
|
עודכן: |
14/11/2026
|
|
|
תפוס כינוי יחודי
