ארה"ב: התעופה צפויה לחזור לשגרה עד שעות הערב

מערכת התעופה האמריקנית צפויה לחזור לפעילות סדירה עד לשעות הערב (יום א', 15.11.26), לאחר שתקלה חמורה במערכות בקרת התעופה גרמה להשבתה ארצית של ההמראות ולביטול יותר מ-15 אלף טיסות במהלך סוף השבוע. כך העריך בשבת מנהל רשות התעופה הפדרלית (FAA), בריאן בדפורד, שהבהיר כי אף שהתקלה עצמה נפתרה, חברות התעופה עדיין נדרשות להתמודד עם השלכותיה ועם שיבושים נרחבים בלוחות הזמנים.

בדפורד התנצל בפני ציבור הנוסעים ואמר כי החלק הקשה ביותר של האירוע כבר חלף, אך הזהיר כי החזרת הפעילות לשגרה מחייבת מאמץ משמעותי של חברות התעופה. מאות טיסות שתוכננו ליום ראשון כבר בוטלו, ולכן גם לאחר פתרון התקלה הטכנית צפויים נוסעים להמשיך להתמודד עם ביטולים ועיכובים.

על-פי נתוני חברת מעקב הטיסות FlightAware, ביום שישי (13.11.26) בוטלו כ-9,200 טיסות בארצות הברית, ובשבת בוטלו יותר מ-6,400 טיסות נוספות. אלפי טיסות אחרות התעכבו, ומאות אלפי נוסעים נאלצו לשנות את תוכניות הנסיעה שלהם. השיבושים השפיעו גם על טיסות בינלאומיות ועל פעילותן של חברות תעופה מחוץ לארצות הברית.

התקלה החלה ביום שישי בשעה 15:36 לפי שעון החוף המזרחי של ארצות הברית, כאשר התגלו שיבושים במערכות התקשורת והמכ"ם המשמשות את פקחי הטיסה. בעקבות חוסר היציבות במערכות החליטה רשות התעופה הפדרלית להורות על עצירת המראות בכל נמלי התעופה במדינה.

ההוראה נמשכה יותר מארבע שעות, עד השעה 20:15, אז החלו הרשויות לחדש בהדרגה את התנועה האווירית, לאחר שנקבע כי ניתן לעשות זאת בבטחה. מדובר בהשבתה הארצית הממושכת ביותר של התעופה האמריקנית מאז פיגועי 11 בספטמבר 2001.

בעת מתן ההוראה שהו באוויר יותר מ-3,500 מטוסים. הרשויות הדגישו כי המטוסים שכבר היו בטיסה המשיכו לפעול על-פי נהלי הבטיחות ונחתו בשלום.

מדוע נמשכים השיבושים גם לאחר פתרון התקלה?

אף שהתנועה האווירית חודשה כבר ביום שישי בערב, חברות התעופה מתקשות להשיב את פעילותן לשגרה בשל השפעתה המצטברת של ההשבתה.

מערכת התעופה פועלת כרשת מורכבת של מטוסים, צוותי אוויר, נמלי תעופה ולוחות זמנים התלויים זה בזה. כאשר אלפי טיסות אינן יוצאות במועדן, מטוסים וצוותים אינם מגיעים ליעדים שבהם הם אמורים להתחיל את הטיסות הבאות שלהם.

המשמעות היא שגם לאחר שמערכות בקרת התעופה חוזרות לפעול, חברות התעופה נאלצות לארגן מחדש את פעילותן, לשבץ מטוסים וצוותים ולבטל טיסות שלא ניתן להפעיל במועד המתוכנן.

השיבושים הורגשו גם מחוץ לענף התעופה. קבוצות ספורט מקצועניות וקבוצות מכללות בארצות הברית נאלצו לשנות את תוכניות הנסיעה שלהן, וחלק מאירועי הספורט נדחו. בין היתר נדחה ליום ראשון משחק הפוטבול של אוניברסיטת מיסיסיפי מול אוניברסיטת אוקלהומה.

החלפת כבלי תקשורת גרמה ככל הנראה לתקלה

מחקירה ראשונית עולה כי מקור התקלה בעבודות תחזוקה שביצעה חברת L3Harris Technologies, קבלנית ותיקה של רשות התעופה האמריקנית.

החברה ביצעה עבודות להחלפת קווי תקשורת ישנים, המבוססים על כבלי נחושת, בסיבים אופטיים. העבודות הן חלק מתוכנית נרחבת למודרניזציה של תשתיות בקרת התעופה בארצות הברית.

על-פי ההסברים הראשוניים שמסרו הרשויות, במהלך העבודות נוצר עומס חריג על ציוד תקשורת ישן. מספר גדול במיוחד של ניסיונות חיבור לרשת בפרקי זמן קצרים העמיס על המערכת ופגע ביציבותה.

התקלה התפשטה דרך רשת התקשורת הארצית, המחברת בין מרכזי בקרת התעופה. לפי הדיווחים, השיבושים השפיעו על עד 17 מתוך 22 מרכזי הבקרה האזוריים בארצות הברית.

שר התחבורה האמריקני, שון דאפי, מסר כי הרשויות בודקות אם התקלה נגרמה מטעות של אנשי הקבלן או מציוד תקשורת פגום. חברת L3Harris מסרה כי היא משתפת פעולה עם החקירה ופועלת לבירור נסיבות האירוע.

איגוד הטכנאים של רשות התעופה טען כי אנשי המקצוע של הרשות לא שותפו מראש בהערכת הסיכונים הכרוכים בעבודות, בניגוד לנוהל המקובל.

הרשויות הבהירו כי לא נמצאו ראיות לכך שמדובר במתקפת סייבר או בהתערבות זרה.

תוכנית שדרוג של מיליארדי דולרים

התקלה חידדה את מצבה הבעייתי של תשתית בקרת התעופה האמריקנית, שחלקים ממנה עדיין מבוססים על ציוד מיושן ומערכות תקשורת שפותחו לפני עשרות שנים.

הממשל האמריקני מקדם תוכנית רחבת היקף להחלפת תשתיות התקשורת, המחשוב והמכ"ם. התוכנית החלה בשנה שעברה, עם תקציב ראשוני של 12.5 מיליארד דולר.

לדברי שר התחבורה דאפי, כ-70% מהמערכת כבר הוחלפו, אך נדרשות השקעות נוספות כדי להשלים את תהליך המודרניזציה, לרבות שדרוג מגדלי פיקוח, מסלולים ומתקני בקרת תעופה.

אחד האתגרים המרכזיים בתוכנית הוא הצורך לבצע את השדרוגים תוך שמירה על פעילותה הרציפה של מערכת התעופה. החלפת רכיבים במערכת פעילה עלולה לגרום לשיבושים, כפי שהמחיש האירוע האחרון.

בינתיים, ברשות התעופה הפדרלית ממשיכים לעקוב אחר התאוששות חברות התעופה ומעריכים כי עד סוף יום ראשון ניתן יהיה להשלים את החזרה לפעילות סדירה, אף שנוסעים שטיסותיהם בוטלו עלולים להמשיך להתמודד עם השלכות האירוע גם לאחר מכן.