שימוש תכוף בחשיש במהלך גיל ההתבגרות והבגרות המוקדמת מעלה את הסיכון לתסמינים פסיכוטיים בשלב מאוחר יותר של החיים, כך מציע מחקר חדש בתחום.
הסיכון גבוה הרבה יותר בקרב אנשים צעירים הרגישים מבחינה גנטית להתפתחות פסיכוזה (הפרעה נפשית הכוללת איבוד קשר עם המציאות, הזיות וכו').
ידוע כי חשיש משבש את האיזון של הדופמין - הכימיקל בעל תפקיד המפתח במצבי הרוח.
המחקר, שנעשה באוניברסיטת מסטריכט (הולנד) ופורסם ב'עיתון הרפואה הבריטי' התמקד ב-2,437 אנשים צעירים בגילאים 14 עד 24, שהיו תחת מעקב במשך ארבע שנים.
גם לאחר שגורמים כמו מעמד חברתי, מעמד כלכלי ושימוש בסמים אחרים, טבק ואלכוהול נלקחו בחשבון, גילו החוקרים כי שימוש בחשיש העלה באופן מתון את הסיכון לתסמינים פסיכוטיים. ההשפעה נמצאה חזקה הרבה יותר אצל בעלי נטייה מוקדמת לפסיכוזה.
לדברי החוקרים, הממצאים אינם תומכים בתאוריה כי הקשר קיים רק בקרב אנשים בעלי נטייה מוקדמת לפסיכוזה המשתמשים בחשיש, אלא כי החשיש גורם לפסיכוזה גם במקרים אחרים. כמו-כן, קיימות עדויות מעטות על כך שאנשים בעלי נטייה גנטית לפסיכוזה היו בסבירות גבוהה יותר להתמכר לסמים.
למרות זאת, השימוש בחשיש עבור אנשים אלו הוא רעיון גרוע, לדבריהם. במידה וקיימת הסטוריה משפחתית או אישית, או חולשה רגשית יש להזהר מהשימוש בו.
המחקר מדגיש למעשה את הסיכונים הבריאותיים הרציניים הקשורים לשימוש חשיש, במיוחד בקרב אנשים צעירים. לטענת החוקרים האתגר הוא לדאוג כי המסר לגבי השימוש בחשיש מובן ומועבר על-ידי מורים ואנשי מקצוע הרפואה העובדים עם בני נוער בדרכים שאנשים צעירים יקשיבו להם.
