מכונית תופת התפוצצה סמוך לשיירה אמריקנית בבגדד וחמושים תקפו תחנת משטה בסמרה (ד', 8.12.04) ביום בו הגיע שר ההגנה הבריטי ג'ף הון לביקור בדרום העיר בצרה שבעירק. השר צפוי להיפגש עם גורמים מקומיים.
הצבא האמריקני טרם הודיע האם הפיצוץ גרם לאבידות בקרבו ועד כה דווח על שישה אזרחים עירקים שנפצעו. נכון להיום, מפרסם הפנטגון באתר האינטרנט שלו את מספר ההרוגים האמריקנים - 999.
הון צפוי היה להיפגש עם מספר כוחות בריטים בבצרה, אלפים במספר, ולדון בהכנות לבחירות בעירק הצפויות ב-30 בינואר 2005.
בצרה, 550 ק"מ דרומית-מזרחית לבגדד, סמוכה לגבול עם אירן. ביקורו של הון בא בתוך כך שגורמים בעירק מתלוננים על כך, ששכנתה האירנית אינה עושה מספיק כדי למנוע חדירת מחבלים משטחה לתוך עירק. גם ארה"ב קראה מספר פעמים לסוריה ולאירן לשמור על גבולותיהן.
מלך ירדן עבדאללה השני והנשיא הזמני של עירק, שניהם מוסלמים סונים, סימנו את אירן כשהאשימו את הרפובליקה האיסלמית בניסיון לפגוע במהלך הבחירות בעירק בחודש הבא. המלך אמר לוושינגטון פוסט בראיון שפורסם היום, כי למעלה ממיליון אירנים חצו את הגבול לעירק, רבים מהם כדי להצביע. המלך האשים את האירנים בתשלום משכורות וכספי סעד למובטלים העירקים כדי לקדם את האהדה לאירנים, בקרב העם העירקי. גורמים בעירק כבר רמזו בעבר, כי אירן, ברובה מוסלמית שיעית, תומכת ברוב של אחיהם השיעים בעירק.
אירן אומרת מצדה כי אין לה כל אינטרס ביצירת חוסר יציבות בעירק וכי היא מנסה למנוע מחדירות לתוך המדינה תוך שיטור כבד בנקודות הגבול.
בסמרה, כ-95 ק"מ צפונית לבגדד, ניסו חמושים להסתער על תחנת המשטרה הראשית של העיר מוקדם בשעות הבוקר. המשטרה השיבה אש בטרם הצליחו התוקפים להימלט. אחד מהשוטרים וילד עירקי נהרגו בחילופי האש.
