דירקטוריון חברת החשמל, בראשות שלמה רוטמן, אישר (יום ה', 10.2.05) להנהלה לחתום על הסכם לרכישת חשמל מתחנת הכוח במחזור משולב של יצרנית החשמל הפרטית - OPC - רותם בע"מ. החברה הפרטית נשלטת על-ידי קבוצת האחים עופר. היקף העסקה, מהוון ל-20 שנה, הינו כ-3 מיליארד ש"ח.
האישור ניתן בכפוף לאישור שר התשתיות הלאומיות ושר האוצר, לגבי הטיפול בעודפים וחוסרים של גז ליצרני חשמל פרטיים, וכן בכפוף לאישור הרשות לשירותים ציבוריים-חשמל, לכיסוי כל עלויות חברת החשמל, שינבעו ממימוש ההסכם. ההסכם כפוף בנוסף לבחינת הערבויות הכספיות ש-OPC תמציא לחברת החשמל.
על-פי ההסכם, יוכלו בעלי מחז"מ רותם למכור חשמל לצרכני קצה, אך יהיה עליהם להעמיד לחברת החשמל הספק זמין על-פי צרכיה.
יו"ר דירקטוריון חברת החשמל, שלמה רוטמן, מסר: "הדירקטוריון מכיר בחשיבות הרבה של כניסת יצרנים פרטיים לייצור חשמל בישראל, וביצירת תחרות במשק החשמל, כאמצעי להקטנת נטל החוב ארוך הטווח של חברת החשמל".
מנכ"ל החברה, ד"ר יעקב רזון, ציין כי "העלות השנתית של העסקה תהיה כ-300 מיליון ש"ח, במחירי פברואר 2004, מהם: 160 מיליון ש"ח עבור הספק זמין, והיתר עבור אנרגיה, תפעול ותחזוקה, והתנעות המחז"מ. לדבריו, המחיר הממוצע לחשמל מיוצר יהיה 23 אג' לקווט"ש.
מנכ"ל חברת החשמל ויו"ר הדירקטוריון ציינו, כי על-פי לוח הזמנים העקרוני שנקבע בהסכם, ההפעלה המסחרית של מחז"מ רותם תהיה בין החודשים פברואר למאי 2009.
לדבריהם, הספק המחז"מ הפרטי יהיה 370 מגוואט, ובמצב עתודות החשמל הנמוכות מאוד של חברת החשמל, מחז"מ רותם, כמו גם המחז"מים שמקימה החברה, יתרמו לשיפור יציבות משק החשמל.
מחז"מ רותם יוקם במישור רותם בנגב והוא יושתת על מחזור משולב של טורבינת גז, טורבינת קיטור וגנרטור על אותו גל, והוא יפעל בגז טבעי כדלק עיקרי. רק כאשר לא יתאפשר שימוש בגז טבעי, הוא יופעל בסולר.
