"אני מקווה שעד סוף השנה אנשי עסקים ישראליים יוכלו לקבל ויזות E2 מיוחדות לארה"ב", כך אמר זלמן שובל, נשיא לשכת המסחר ישראל אמריקה, לקראת כנס מיוחד של לשכת המסחר והשגרירות האמריקנית שנערך היום (ד', 18.5.05).
לדברי שובל, עד היום, למרות הידידות החמה בין שתי המדינות, ארה"ב לא כללה את ישראל בין 71 המדינות, הזכאיות לוויזה היוקרתית לאנשי עסקים ומשקיעים בינ"ל.
ארה"ב מעניקה ויזה מיוחדת מסוג E2 לאנשי עסקים מ-71 מדינות ברחבי העולם, שמקלה עליהם להיכנס לארה"ב. כיום לוקח בממוצע לאיש עסקים, כמו גם לתייר רגיל, עד 6 שבועות להשיג ויזה לארה"ב, למעט חברים בלשכת המסחר ישראל-אמריקה המקבלים ויזה לארצות הברית במסלול מהיר שאורך ימים ספורים.
בכנס המיוחד שקיימה לשכת המסחר ישראל-אמריקה, בשיתוף השגרירות האמריקנית, הסביר ראש מחלקת ה-Non-Immigrant Visa בשגרירות, הקונסול דוני פיליפס, לאנשי עסקים והי טק כיצד להשיג ויזה במהירות רבה יותר מזו המתאפשרת כיום. כך למשל, שירות חדש מאפשר למלא טפסים דרך אתר האינטרנט של השגרירות ועל-ידי כך לקצר את זמני ההמתנה.
זלמן שובל, נשיא לשכת המסחר ישראל-אמריקה ושגריר ישראל בארה"ב לשעבר, מסביר: "בניגוד ל-71 מדינות, שמקבלות את הויזה מסוג E2 המיועדת לאנשי עסקים, לישראל אין אמנת השקעות עם ארה"ב. ועדת הויזות של לשכת המסחר, בראשותו של עו"ד ליעם שוורץ, יזמה מהלך מול משרדי הממשלה, משרד החוץ ומשרד התמ"ת, ויחד אנו מניעים את תהליך יצירת האמנה.
אמנת ההשקעות מכריזה באופן רשמי ששתי המדינות יעשו את כל המאמצים להקל על משקיעים ואנשי עסקים לבצע השקעות, זו בשטחה של זו. אמנם יש בין שתי המדינות אמנת סחר חופשי, אך אמנת ההשקעות היא חשובה גם להשגת ויזות עבודה E2. אנו מקווים שלקראת סוף השנה, כשנחגוג 20 שנה לחתימה על הסכם הסחר החופשי בין שתי המדינות, נוכל גם לחגוג את השקת אמנת ההשקעות החדשה".
תמר גיא, מנכ"ל לשכת המסחר ישראל אמריקה, אמרה שהיוזמה לכנס באה לתת מענה על הקשיים שנתקלים בהם אנשי עסקים בקבלת הוויזות במיוחד לאחר ה-1 למאי, תקופה בה השגרירות האמריקנית נכנסת לעונת הקיץ והעומס.
מה שקובע הוא מה שהרבנים, המקבלים משכורתם מקופת המדינה, קובעים
