עימותים קשים אירעו בערב (שישי, 24.6.05) באיזור ציר ורבורג בשכונת קריית שמואל בחיפה, בין מאות דתיים וחרדיים לבין משטרת חיפה ופעילי שמאל ושינוי. כוחות יס"מ הוזעקו לפתוח את הציר שנחסם על-ידי מאות מפגינים. הציר פונה לאחר עימותים פיזיים עם עשרות מפגינים. שוטר נפצע קל בראשו מכסא שנזרק לעברו. הוא פונה לקבלת טיפול בבית החולים רמב"ם. 12 מפגינים נעצרוביום ו'. 13 נוספים נעצרו כשניסו לחסום את הציר בשבת בבוקר.
המפגינים הדתיים מוחים בחריפות על החלטת משרד התחבורה לפתוח לתנועה את ציר ורבורג, וזאת לאחר כ-30 שנים שהיה סגור. לטענת המפגינים, מדובר בחילול שבת והדבר פוגע בתושבים הרבים של השכונה הנחשבת שכונה דתית.
בעקבות כך החליטו מאות חרדים ודתיים לחסום בגופם את הכביש. כוח משטרה מתוגבר התעמת עימם והורה להם לפנותו. מספר מפגינים עוכבו.
מהמשטרה נמסר כי בבוקר אושרה הפגנה לתושבים, בתנאי שהכביש לא ייחסם. התושבים, לדברי המשטרה, התחייבו לקיים תפילה ולאחר מכן להפגין בצידי הדרך. המשטרה טוענת שהם הפרו את ההסכם. בנוסף התלונן ד"ר משה בקר, חבר מועצת העיר מטעם שינוי, כי כאשר הגיע למקום כדי לנסות לשוחח עם המפגינים הם איימו עליו ותקפו אותו. הוא הוצא מהמקום על-ידי מספר שוטרים.
למקום הגיעו עשרות פעילי שמאל ושינוי שהחלו להתעמת עם הציבור החרדי והדתי. המשטרה החליטה להשאיר במקום כוח מתוגבר ובימים הקרובים אף לערוך סיורים לאורך הציר. גורם משטרתי אמר כי ההפגנה בערב שבת היתה רק "יריית פתיחה".
משרד התחבורה הורה לפתוח לתנועה את ציר ורבורג. ציר זה נסגר לפני שנים ארוכות בעקבות הסכם עם הציבור הדתי. על-פי ההסכם, הותרה הנסיעה בו בנתיב אחד לכוון צפון. לטענת המשרד, המשך סגירת הציר לתנועה גרמה לעליה חדה בכמות התאונות, וחלקן היו קטלניות.
