ענקית הציוד הרפואי Johnson & Johnson הורשעה בהפרת פטנט רשום לשתל מיוחד, המשמש לאיתור וזיהוי גידולים של סרטן השד.
בית המשפט הפדראלי במיאמי, פלורידה, קבע, כי החברה תשלם לצמד הממציאים סכום של כ- 2 מיליון דולר, וכן תמלוגים בשיעור של כ- 10% מסך המכירות השנתיות של השתל, המוערכות בכמעט 40 מיליון דולר.
המתקן עצמו מאפשר את סימון השטח ממנו הוסרה רקמה בשד לצורך ביופסיה, כך שהרופאים יוכלו לעקוב אחר התפתחות סיבוכים אפשריים במקום.
ממציאי השתל, מנתח מומחה ורופא אסיסטנט, מיהרו לרשום פטנט על המצאתם החדשה, והחלו בניהול מו"מ בן שנתיים ימים עם ענקית הרפואה על ייצורו ושיווקו המסחרי.
בשלב מסויים רכשה Johnson & Johnson חברה אחרת, אשר מכרה מתקן זהה המבוסס על פטנט מאוחר יותר. החברה המשיכה במכירת השתל המתחרה על-אף שידעה כי הוא מפר את הפטנט שהחזיקו התובעים כנגדה.
בסופו של דבר הגיע הסכסוך לבית המשפט, שם הורשעה, כאמור, Johnson & Johnson בהפרת הקניין הרוחני של בעלי הפטנט.
התובעים עצמם הביעו סיפוק רב מהחלטת המושבעים, אשר אישרה את היותם הממציאים המקוריים של השתל המהפכני.
דוברי חברת התרופות, מנגד, ממשיכים להתעקש כי לא היתה כל הפרת חוק בייצורו ושיווקו של המתקן, ואף הצהירו רשמית כי הם מתכוונים לערער על הכרעת בית המשפט.
בין לבין, הספיקו מניות חברת Johnson & Johnson לאבד כ- 7 סנט מערכן במהלך המסחר בבורסה הניו-יורקית, והן נסגרו בשער של 63.14 דולר - עדיין בטווח העליון של מחירן בשנה האחרונה, שנע בין 54.81 ל- 69.99 דולר.
