האגודה לסוכרת נעורים בישראל אינה מרימה ידיים ומנסה לעשות כל שביכולתה על-מנת למצוא מרפא למחלת הסוכרת, ממנה סובלים 200 מיליון איש בעולם וכ-400 אלף איש בישראל.
הקרן הבינלאומית לחקר סוכרת נעורים (JDRF) העלתה קמפיין עולמי בשם "ממחקר למציאות", שמטרתו האצת מציאת מרפא לסוכרת. הארגון, על כל סניפיו בארה"ב בעולם ובישראל, התחייב לגייס עד שנת 2008 מיליארד דולר להשגת מטרה זו.
סוכרת נעורים מתפתחת כאשר ישנו כשל במערכת החיסונית הגורם ללבלב להפסיק לייצר תאי ביטא המייצרים אינסולין. מחקרים בנושא מניעה ועצירת התפתחות סוכרת נעורים (סוג 1), ממשיכים להפיק תוצאות מעודדות. השאלה היום איננה האם ואיך ניתן לרפא את הסוכרת, אלא מתי ובאמצעות אילו מחקרים.
תרומת ישראל למחקר לריפוי סוכרת היא רבה, וישראל אף זוכה להכרה בינלאומית בתחום חקר תאי הגזע. המחקרים החדשים של תאי הגזע, שהוצגו לראשונה בעשור האחרון, הפכו במהרה לאחד מתחומי המחקר החמים ביותר בעולם המדע כיום.
ד"ר שרה פרבר, מהמרכז הרפואי שיבא בתל-השומר, הצליחה לעשות שימוש בריפוי באמצעות גנים, וגרמה לתאי כבד להפריש אינסולין, במקום הלבלב, בתנאי מעבדה. בשל הישגיה במחקר זה, ד"ר פרבר הינה אחת ממקבלי מענקי המחקר הנכבדים ביותר מטעם הארגון, כ- 800 אלף דולר עד שנת 2006.
בנוסף, מחקרים חדשים בתחום פעילות הלבלב נחלו הצלחה. ב-500 אנשים הושתלו תאי לבלב מפרישי אינסולין, ששיחררו אותם למשך שנה או יותר מהתלות בזריקת אינסולין. למחקר זה היו אחוזי הצלחה גבוהים של 80% במקום 10% הצלחה בעבר.
כמו-כן, מחקרים בנושא רפואה רגנרטיבית - חידוש פעילות תאי הביטא שבלבלב, שנחשבו עד לא מזמן למדע בדיוני, עומדים להפוך למציאות מחקרית, כאשר בקרוב יועברו לניסויים בבני אדם.
