הפנטגון הודיע על תוכנית טנטטיבית לעצור את פריסתן של שתי חטיבות בעירק ובמקומן לשלוח צוותים קטנים יותר, אשר יתמכו בכוחות העירקים ויאמנו אותם, כל זאת כמה שנראה כצעד לקראת נסיגה אפשרית, בשלב כלשהו, של הכוחות האמריקנים מעירק.
ההצעה באה בתוך לחץ מהקונגרס ומהציבור האמריקני להחזיר את החיילים הביתה. הפרטים של התוכנית טרם נמסרו ועל-פי דיווח של סוכנות הידיעות AP בפנטגון עדיין דנים בהם מה גם שעל-פי הדיווח העניין תלוי בבחירות אשר צפויות להתקיים במדינה ב-15 בדצמבר.
על-פי הודעת הפנטגון, אותה מסרו שני גורמים אשר לא הזדהו בשמם, חטיבה שלישית, אשר היתה מתוכננת לצאת לאפגניסטן, עשויה גם כן להישאר בארה"ב. שר ההגנה, דונלד רמספלר, מתכונן להודיע על התוכנית לאחר הבחירות בשבוע הבא. גורמים בפנטגון אמרו, כי הם מקווים להפחית את הנוכחות האמריקנית בעירק אשר עומדת כעת על כ-154,000 חיילים במספר.
במסגרת התוכנית החדשה, שליחתה של הבריגדה הראשונה תבוטל. במקומה, לראשונה, חלקים מהחטיבה, אשר מונה בד"כ 3,000 חיילים, יתחקלו ל-10 או 11 איש בצוות אשר יישלחו באופן נפרד לעירק כדי לעבוד עם הכוחות העירקים. בנוסף, כמה חיילים נוספים מחטיבה יישלחו לעירק כדי לבצע את משימתם כגון שמירה על מטרות מסוכנות וכד'.
שני שלישים מהחטיבה השנייה, אשר נמצאת כעת בכווית, ובדרך כלל מבוססת בגרמניה, תחזור לגרמניה ושאר החיילים יישארו בכווית, בכוננות לטובת עירק. החטיבה הנוספת לא תישלח לאפגינסטן, כאמור. למעשה התוכנית החדשה אינה משנה באופן מהותי את כמות החיילים בעירק בשלב זה אלא לכאורה מתכוננת לשלב של הפחתתם באופן הדרגתי ומאפשרת לצבא לעכב או לעצור תוכניות ל-2006-2008.
כידוע, סירב הנשיא, ג'ורג' בוש, למסור תאריך מדויק לנסיגת הכוחות האמריקנים מעירק ואמר כי הצבא יישאר במדינה כל עוד זקוקים לו ולפחות עד הבחירות.
