קרן בירד מינתה לתפקיד מנכ"ל הקרן את ד"ר איתן יודילביץ' שייכנס לתפקידו בתחילת חודש ינואר 2006 ויחליף את דב הרשברג שכיהן בתפקיד ב-9 השנים האחרונות.
בישיבה שהתקיימה ב-7 בדצמבר 2005 נבחר ד"ר יודילביץ' מבין כ-300 מועמדים מהארץ ומארה"ב לתפקיד מנכ"ל קרן בירד. הבחירה נעשתה על-ידי חבר הנאמנים של הקרן וסיימה חיפוש אינטנסיבי של למעלה משלושה חודשים שנוהל על-ידי המנכ"ל היוצא, דב הרשברג, ועל-ידי ועדת חיפוש שכללה את נציגי חבר הנאמנים ואנשים חיצוניים.
חבר הנאמנים של קרן בירד כולל את מנכ"לי האוצר והתמ"ת ואת המדען הראשי של משרד התמ"ת וכן את נציגי ה-State department ה- Commerce Department וה-Treasury Department מארה"ב.
ב-28 שנותיה השקיעה קרן בירד בקרוב ל-700 פרויקטים, שהניבו מכירות ישירות ועקיפות של כ-8 מיליארד דולר. במהלך כהונתו של דב הרשברג המשיכה קרן בירד בתמיכתה העניפה בפרויקטי פיתוח משותפים לחברות ישראליות ואמריקניות בתחומי טכנולוגיה שונים והביאה לשיתופי פעולה עם ענקי שוק כ-GE, Analog devices, Arris, Guidant, CIBA, Flextronics J&J, GE, Motorola, Nortel, Texas Instruments, Bayer וחברות רבות אחרות.
הקרן מפנה תשומת לב מיוחדת לתחומים מתהווים עתירי חדשנות טכנולוגית ופוטנציאל עסקי ומעורבת במיוחד בתחומים אטרקטיביים בהם רמת הסיכון גבוהה. הקרן מובילה בתחומי מדעי החיים, ה- homeland security ובתחומי התוכנה, התקשורת והמוליכים למחצה ומפנה תשומת לב מיוחדת גם ל-nanotechnology.
דב הרשברג: "קרן בירד חזקה כיום מתמיד ונהנית מהכרה רחבה בארץ ובעולם. הקרן משמשת דפוס להקמת שיתופי פעולה בינלאומיים לישראל ולארצות אחרות, כולל שיתוף פעולה עם ירדן ובעתיד אולי גם עם הרשות הפלשתינית.
"בתשע השנים האחרונות השקיעה הקרן עשרות מיליוני דולרים בפרויקטים רבים ומצבה הכספי איתן. עם זאת נשקלת הגדלת בסיס הקרן, בקונגרס האמריקני ובגורמי ממשלת ישראל.
"אני גאה בעניין הרב שעורר החיפוש אחר מנכ"ל חדש לקרן. מאות פונים, מטובי האנשים בארץ ובארה"ב, הגישו את מועמדותם. המנכ"ל שנבחר, ד"ר יודלביץ', מביא בנסיונו הבינלאומי העשיר, בחשיפתו הטכנולוגית ובנסיונו הניהולי הרב את הנדרש להצעיד את הקרן להצלחות נוספות בהמשך דרכה".
ד"ר איתן יודילביץ' מצטרף לקרן BIRD עם ניסיון בינלאומי עשיר, לאחר קריירה מגוונת בארץ ובארה"ב, בה ניהל את רפאל ארה"ב במשך ארבע שנים. בתפקידו האחרון כיהן כסמנכ"ל לשיווק ופיתוח עסקי ברפאל ולפני כן ניהל את חטיבת טילים, החטיבה הגדולה ברפאל, בחטיבת טילים מפותחות טכנולוגיות מגוונות שלחלקן שימושים אזרחיים מבוקשים ביותר, כגון הגלולה של חברת גיוון אימג'ינג.
ד"ר יודילביץ' היה יו"ר מועצת מנהלים של חברת אופגל המתמחה בפיתוחים אלקטרו אופטיים, וכיהן כדירקטור בחברת RDC, שותפות של אלרון ורפאל. ד"ר יודילביץ' השלים את לימודי הדוקטורט בהנדסת מחשבים ומערכות, בתחום ההדמיה הרפואית ב-Rensselaer Polytechnic Institute, במדינת ניו-יורק, ולימודי תואר שני במתימטיקה מאותה אוניברסיטה ותארים ראשון ושני בהנדסת אלקטרוניקה מטעם הטכניון, בחיפה.
עם היבחרו אמר ד"ר איתן יודילביץ': "אני רואה בתפקיד זה הזדמנות מיוחדת לתרום לפיתוח ההייטק והתעשיה המתקדמת בישראל ולחיזוק שיתוף הפעולה בין התעשיות האמריקנית והישראלית, לקידום היחסים בין שתי המדינות וליצירת דו שיח טכנולוגי מוביל. אני מאמין כי פתיחת השוק האמריקני לתעשיה הישראלית מעודדת חברות ישראליות להמשיך ולהשקיע בפיתוח רעיונות ויוזמות חדשניות.
"שיתוף הפעולה בין שתי התעשיות תביא לזרימה הדדית של יכולות לטובת שני הצדדים. ההייטק הישראלי מביא עימו חדשנות, יוזמות ורעיונות והאמריקני - את עוצמת השוק ויכולות ניהוליות מפותחות ומוכחות. אני רואה חשיבות עליונה באיתור שיתופי הפעולה ועידודם, והמשך פיתוח התחומים בהם התמקדה הקרן בשנים האחרונות בהצלחה רבה, תחומי התקשורת, מדעי החיים, ההומלנד סקיוריטי וכו'.
"בנוסף, אפעל לפתיחת ערוצים חדשים להתפתחות הקרן ולשיתופי פעולה ייחודיים. אני מאמין כי הניסיון הניהולי והשיווקי שצברתי וההבנה הטכנולוגית, יחד עם ניסיון בהקמת שותפויות, השקעות במו"פ והכרת שתי התעשיות לאחר שנים רבות של פעילות בשתי המדינות, יתרמו לקידום הקרן".
אודות קרן בירד
קרן בירד פועלת לעידוד שיתופי פעולה בין חברות ישראליות ואמריקניות מתחומי הטכנולוגיה השונים, ומסייעת ללא תמורה באיתור שותפים אסטרטגיים משתי המדינות, לצורך פרויקטים לפיתוח של מוצרים משותפים. כספי התמיכה מוחזרים כתמלוגים מן המכירות. הקרן תומכת בסכום של עד 50% מתקציב כל פרויקט, החל במו"פ וכלה בשלבי המכירה והשיווק הראשוניים. הקרן משתתפת בסיכון ואינה דורשת את החזר ההשקעה במקרים בהם הפרויקט לא הגיע לשלב המכירות.
קרן בירד עובדת בשיתוף מלא עם לשכת המדען הראשי של משרד התמ"ת בישראל ועם המכון הלאומי לטכנולוגיה ותקנים של ארה"ב (NIST).
