עלייה משמעותית נרשמה במספר המבקרים הייחודיים באתרי החדשות הישראלים, בעקבות מצבו הרפואי של ראש הממשלה, אריאל שרון. כך עולה מדוח חדש של Nielsen//NetRatings, מחקרי אינטרנט.

על-פי נתוני הדוח, מספר המבקרים הייחודיים באתרי החדשות עלה ב-63% ל-172% ב-5 בינואר 2006 - היום בו דווח על השבץ המוחי בו לקה ראש הממשלה ועל אישפוזו בבית החולים. זאת בהשוואה לממוצע היומי של הגולשים הייחודיים בשלושת החודשים האחרונים.

ה-5 בינואר, הוא היום בו נרשם מספר הגולשים הייחודיים הגבוה ביותר באתרי החדשות הישראלים, מאז החל הרישום של Nielsen//NetRatings ב-2003. בשבוע שלאחר מכן, התנועה היומית (טראפיק) היתה בין 30% ל-40% גבוהה יותר מאשר בשלושת החודשים הקודמים לכך.

הנתונים מבוססים על אתרי החדשות: Ynet, מעריב (NRG), ערוץ 7, MSN-News, Nana-News, דה-מרקר (TheMarker), תפוז-חדשות וג'רוזלם פוסט [ראו הערה, בהמשך].

המספרים מצביעים על צמיחה בחשיבות אתרי החדשות כמקור ראשוני למידע עדכני בישראל. כך אומר דיוויד דיי מנכ"ל EMEA, ב-Nielsen//NetRatings.

מהדוח עולה עוד, כי Ynet מובילה, עם 124%; אחריה Nana News עם 103%; הארץ (חדשות) עם 98%; MSN News עם 92% וערוץ 7 עם 88%. ג'רוזלם פוסט, אשר מקור רוב גולשיו בארה"ב, בעלת נתונים מרשימים של 200% עלייה במספר הגולשים הייחודיים.

העלייה במספרים אינה מאפיינת רק אתרי חדשות. TheMarker, מוסף כלכלי, גם כן הוסיף 52% מבקרים ייחודיים לאתר. בתפוז, פורטל פורומים, מדובר על עלייה של 384%, בעיקר בשל עלייה בשידורים החיים מערוץ 10 והעניין בפורום של מפלגת קדימה שבאתר, בו איחלו גולשים רבים החלמה מהירה לראש הממשלה.

אירועים אחרים עליהם דווח לאחרונה גם כן העלו את רמת ההתעניינות באתרים, כמו למשל 'תקרית המיקרופון' במרכז הליכוד (26.9.05); זכייתו של הנשיא בוש בכהונה שנייה; פיגועים ועוד.

הממוצע היומי של גולשים ייחודיים חושב בתקופה של אוקטובר-דצמבר 2005.