ארה"ב מוציאה 5 מיליארד דולר לשנה על הגנתה של קוריאה הדרומית, בעוד מדינה זו נושאת בעשירית בלבד מן הנטל הכספי – טען שוב ושוב הנשיא דונלד טראמפ בחודש האחרון. וושינגטון פוסט בדק את העובדות, וכמעט כרגיל התברר שטראמפ עיוות אותן לצרכיו.

ארה"ב וקוריאה הדרומית חתמו על הסכם הגנה בשנת 1953, עם סיומה של מלחמת קוריאה. רבבות חיילים אמריקנים מוצבים במדינה מאז, וב-1991 התחילה סיאול להשתתף במימונם. על-פי הדוח הרשמי של הכוחות האמריקניים מהשנה שעברה, הימצאותם בקוריאה הדרומית חיונית להבטחת שלומם של 51 מיליון הדרום-קוריאנים ו-200,000 האמריקנים במדינה, והיא גם צורך אסטרטגי ראשון במעלה מבחינתה של ארה"ב עצמה.

הפוסט מצטט שורה של דוחות מהעשור האחרון ומצביע על תמימות דעים מוחלטת: הצבא האמריקני, משרד החוץ וועדת השירותים המזוינים בסנאט רואים את הנוכחות האמריקנית בקוריאה הדרומית כמשרתת את האינטרסים של שתי המדינות. הקוריאנים מקבלים סיוע בהגנה על מולדתם, וארה"ב פוקחת עין מקרוב על המתרחש באזור בלתי יציב החיוני לבטחונה.

המספרים של טראמפ כוזבים – קובע הפוסט. בשנה שעברה שילמה קוריאה הדרומית לארה"ב 830 מיליון דולר, שהיו 40% מכלל עלות פריסת הכוחות האמריקניים בשטחה. ארה"ב הוציאה 1.25 מיליארד דולר. אין כל מקום לספק בנוגע לנתונים הללו: מקורם במשרד החוץ האמריקני. כלומר: הצד האמריקני הוא רבע מזה שמסר טראמפ, ואילו הצד הקוריאני הוא 66% יותר מכפי שטען.

טראמפ גם ייחס לעצמו הסכמה קוריאנית לשלם 500 מיליון דולר יותר בשנה. לא נכון. הממשל דרש מסיאול תוספת של 50% וקיבל 8.2%: השנה – והשנה בלבד – היא תממן 925 מיליון דולר. טראמפ טען שהשיג את ההעלאה ב"שתי שיחות טלפון"; בפועל, ההסכמה הושגה אחרי שיחות שנמשכו קרוב לשנה. משרד החוץ הקוריאני, אשר מסר את נתוני האמת, גם הסביר שמדובר בעלייה זהה לזו שבכל תקציב הביטחון של המדינה.

טראמפ אינו היחיד המודאג מחלוקת הנטל התקציבי בין שתי המדינות, מציין הפוסט. בשנת 2013 טען הסנאט, כי קוריאה הדרומית טרם הדביקה את קצב הגידול בהוצאה האמריקנית: ארה"ב הוסיפה 500 מיליון דולר בשנים 2012-2008, בעוד הקוריאנים הוסיפו רק 42 מיליון דולר. עם זאת, מאז שילמו הקוריאנים 90% מעלות הקמתו של בסיס אמריקני במדינה – שהסתכמה ב-10.8 מיליארד דולר; זהו הבסיס הגדול ביותר מחוץ לארה"ב.

ולבסוף – עוד מספר כוזב של טראמפ. "יש לנו 40,000 חיילים בקוריאה הדרומית", אמר. הנתון הרשמי של הפנטגון: 28,500 בדצמבר האחרון, 500 יותר מאשר בשנה הקודמת.