קנדי צפוי לפרוש מהמרוץ לנשיאות ולתמוך בטראמפ

הסנאטור רוברט קנדי הבן צפוי לפרוש מן המרוץ לנשיאות ארה"ב ולהודיע על תמיכתו בדונלד טראמפ. מטהו הודיע שהוא ישא הצהרה מחר (23.8.24), עם תום הוועידה הדמוקרטית. קנדי נבחר לסנאט מטעם הדמוקרטים, אך מתמודד כעצמאי.

קנדי הוא בנו של שר המשפטים המנוח רוברט קנדי, שהתמודד לנשיאות ונרצח ב-1968, ואחיינו של הנשיא המנוח ג'ון קנדי שנרצח ב-1963. הוא מחזיק בתיאוריות קונספירציה קיצוניות, בין היתר בנוגע לקורונה, התנגד לחיסון למגיפה והשמיע הצהרות ביזאריות (כגון שהיה קורבן לתולעת שפגעה במוחו). קנדי תומך בישראל, ואילו את הפלישה הרוסית לאוקראינה הוא כינה "מלחמה אמריקנית". רוב בני משפחתו הוקיעו אותו בפומבי וטענו שאינו מייצג את מורשתה כעמוד תווך במפלגה הדמוקרטית.

בסקרים הלאומיים זוכה קנדי לתמיכה של אחוזים בודדים ואין סקרים מהימנים על התמיכה בו במדינות המפתח בהן יוכרעו הבחירות. הוא גם לא היה צפוי להתמודד בכל 50 המדינות. עד פרישתו של ג'ו ביידן מן המרוץ, ההערכה הייתה שרוב התמיכה בו באה מבין מי שהיו מצביעים לביידן. אולם, סקרים אחרונים מלמדים שרוב תומכיו הדמוקרטים חזרו כעת לתמוך בקאמלה האריס ורוב תומכיו כעת עשויים להצביע בעד טראמפ.

לפני שבועיים ניסה קנדי להיפגש עם האריס, ועל-פי פרסומים שלא אושרו - במטרה לבקש משרה בממשל עתידי שלה תמורת פרישתו; היא סירבה להיפגש עימו. המועמדת שלו לסגנית נשיא, ניקול שנהאן, אמרה אמש, כיהם שוקלים האם לאחד כוחות עם טראמפ במטרה למנוע ניצחון של האריס, ואמרה שהוא יסכים למלא תפקיד בממשל טראמפ. טראמפ עצמו החמיא לקנדי, אך לא אמר האם יש ביניהם הסכמה כלשהי.

השיחות בין קנדי לקמפיין טראמפ מתנהלות מאז החודש שעבר. בצד של טראמפ לוחצים בנו, דונלד טראמפ הבן, מגיש הטלוויזיה טאקר קרלסון - המקורב לקנדי - ואיש העסקים והתורם אומיד מאליק המקורב לשניהם, להגיע להסכמות שיובילו לפרישתו מהמרוץ. טראמפ כינה בעבר את קנדי "שמאלני קיצוני", אך הם נפגשו ביום הראשון של הוועידה הרפובליקנית ושוחחו על אפשרות של פרישה תמורת תפקיד.