הסיעה הרפובליקנית והסיעה הדמוקרטית בקונגרס מתקרבות (יום ה', 17.12.20) להסכמה על חבילת סיוע למשק האמריקני בסך 900 מיליארד דולר, לאחר חודשים של קיפאון במקביל לזינוק בהיקף הקורונה בארה"ב.

בחודש מארס אישר הקונגרס חבילת סיוע בהיקף חסר תקדים של 2.2 טריליון דולר, אשר מנעה מעשרות מיליוני אמריקנים לצנוח אל מתחת לקו העוני והצילה רבבות עסקים קטנים. בין רכיביה המרכזיים היו 1,200 דולר במזומן לכל אדם (כפוף לתנאים) ולמעלה מ-500 מיליארד דולר שהוענקו לעסקים קטנים ובינוניים כדי למנוע פיטורי עובדים.

על אף סיוע חיוני זה, שאושר במהירות רבה בתמיכת שתי המפלגות והנשיא דונלד טראמפ, המשק האמריקני שקע במיתון כבד ו-12 מיליון אמריקנים עודם מובטלים. במקביל יצאה הקורונה משליטה, ומדי יום מתגלים בארה"ב למעלה מ-150,000 חולים ומספר המתים מגיע ל-3,000 - מה שמחייב מגבלות נוספות, השבות ופוגעות בצורה קשה במשק ובציבור. אלא שערב הבחירות לא השכילו שתי המפלגות להגיע להסכמות על סיוע נוסף, למרות שהצורך בו גלוי לעין כל, וגם אחריהן נתקע המו"מ בשל הקיטוב הפוליטי הקשה וסירובו של טראמפ להכיר בנצחונו של ג'ו ביידן.

כעת, לאחר שנצחונו של ביידן נקבע רשמית ומנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, מיץ' מקונל, הכיר בו פומבית, נסללה הדרך להסכם - אולי כבר בימים הקרובים. גורם ממריץ נוסף הוא חששם של הרפובליקנים מאובדן השליטה בסנאט: קלי לופלר ודייוויד פרדיו, סנאטורים רפובליקנים מג'ורג'יה, יתמודדו ב-5.1.21 בסיבוב מכריע על מושבים אלו, ואובדנם יעביר את השליטה לידי הדמוקרטים. מקונל אמר אמש (16.12.20) לחברי הסיעה, כי חוסר היכולת להעביר את חבילת הסיוע פוגע קשות בסיכוייהם של לופלר ופרדיו. הוא גם הנחה את 48 חברי הסיעה להביא בחשבון שיתבקשו להישאר בוושינגטון בסוף השבוע הקרוב, כדי לאשר את חבילת הסיוע.

החבילה צפויה לכלול סיוע במזומן בסך 700-600 דולר לאדם - סכום המאזן בין הצורך האמיתי של רבים מן האמריקנים לממן את הוצאותיהם החיוניות, לבין הגרעון חסר התקדים בתקציב (3 טריליון דולר). בשיחות נדונה גם האפשרות להאריך את הגדלת דמי האבטלה ב-600 דולר לשבוע - צעד שננקט אף הוא בחבילה הראשונה. בהקשר זה עלה החשש, שמא מדובר בסכום המעודד הימנעות מיציאה לעבודה. ככל הנראה יוסכם על הגדלה נוספת, אך בסכום נמוך יותר.

החבילה צפויה לכלול גם הקצבה של מיליארדי דולרים להפצת החיסונים לקורונה ועשרות מיליארדי דולרים כסיוע לבתי ספר (על-מנת לממן אמצעי הגנה שיאפשרו להם לפעול) ולעסקים קטנים. שני הצדדים צפויים לוותר על דרישות שעוררו התנגדות הדדית עזה: הגנה לחברות ומעסיקים מפני תביעות של עובדים הקשורות לקורונה שביקשו הרפובליקנים, וסיוע למדינות ולעיריות (שהכנסותיהן נפגעו קשות בשל המיתון והוצאות הקורונה) שביקשו הדמוקרטים.