המרכז הבהאי מערער נגד הטלת ארנונה על המרכז בעכו

מרכז הדת הבהאית מערער (18.7.23) על החלטת עיריית עכו להטיל ארנונה על המתחם רחב הידיים של הדת בעיר. המרכז אומר כי מדובר בבית התפילה הבהאי החשוב ביותר בעולם, השוכן במקום בו קבור מייסד הדת, הבהאא' אללה, ומוקף בגנים הידועים ביופיים.

המרכז מסביר, כי כל מתפלל בהאי פונה לעבר אתר זה בעת תפילתו ומגיעים להתפלל בו בני הדת מכל רחבי העולם. בשל עובדות אלה היה האתר כולו (השטח הבנוי והגנים) פטור מארנונה במשך שנים רבות, בדומה לבתי תפילה אחרים בישראל. עיריית עכו קיבלה את עמדת הבהאים ולפיה כל השטח משמש לתפילה, אך סירבה להעניק פטור מארנונה לשטח כולו, מאחר שהוא משמש גם כאתר ביקור לבני דתות אחרות.

הבהאים טוענים, כי מדובר בהחלטה שגויה, שכן אין המדובר באתר תיירותי אלא בית תפילה, ומצב זה אינו משתנה לנוכח העובדה שכל אדם יכול להיכנס ולבקר בו. מרגע שהוחלט שכל השטחה הוא בית תפילה, היה על ועדת הערר לקבוע שכולו פטור מארנונה על-פי פקודת מנדטורית משנת 1938. "החלטת הוועדה כי מקום דתי שאינו נועל את שעריו למי שאינו בן העדה הדתית שולל את הפטור לבית תפילה, מהווה קביעה קיצונית ובלתי סבירה", נטען בערעור.

לדעת הבהאים, יש להעניק לשטח כולו פטור מארנונה בשל שורה של סיבות: זהו בית תפילה, זהו בית קברות (כאמור, של הבהאא' אללה) וזהו שטח ציבורי. לחלופין מבקש מרכז הבהאים לקבוע למתחם תעריף נמוך של קרקע חקלאית בשל הגנים הנרחבים בו. הערעור הוגש באמצעות עוה"ד אורי דויטש וארז ליבנה, וטרם הוגשה תגובת העירייה.