שיגור דיסקברי נדחה שוב

שיגורה של מעבורת החלל דיסקברי נדחה שוב בשל מזג האוויר. נאס"א דחתה את השידור ל- 4 ביולי, יום העצמאות של ארה"ב. זאת, לאחר שהשיגור כבר נדחה לאמש בשל תנאי מזג האוויר הקשים וחשש מפני סערת ברקים.

סוכנויות הידיעות דיווחו כי שעות ספורות לפני השיגור המתוכנן שקלו בנאס"א לדחות את השיגור עקב תקלה באחד ממדי החום של המעבורת, אך לאחר בדיקות הוחלט להמשיך כמתוכנן. מאוחר יותר הוחלט שוב לעכב את השיגור במספר דקות בשל תנאי מזג האוויר ובסופו של דבר נסגר חלון השיגור והוא כאמור נדחה. חלון השיגור נבחר כך שיאפשר למעבורת להיכנס למסלול עגינה עם תחנת החלל הבינ"ל אליה היא צפויה להעביר אספקה.

הדיסקברי, מעבורת החלל הוותיקה ביותר של נאס"א, תמתין זמן נוסף ליציאה למשימה של 12 יום במהלכה תעביר אספקה לתחנת החלל הבינ"ל ותבצע מספר ניסויים בחלל.

בהמראה הקודמת, באוגוסט 2005, שהה הצוות של דיסקברי 14 יום בתחנת החלל הבינ"ל. התקלות שאירעו בהמראת המעבורת הדאיגו את מרכז החלל ביוסטון משום שהיו עלולות לגרום לבעיות בחזרתה של המעבורת לכדור הארץ. בנאס"א חששו מתאונה דומה לזו אשר אירעה עם חזרתה של מעבורת החלל "קולומביה" לאטמוספירה. כזכור, התפוצצה המעבורת והאסטרונאוטים, בהם הישראלי אילן רמון, ניספו. באותו שבוע הודיעו בנאס"א על הקפאת טיסות המעבורות לחלל. הסוכנות ביצעה בדיקות על-מנת לגלות את מקור התקלה אשר גורמת לבעיה בהמראה לפני שהודיע באופן רשמי על מועד המראת המעבורת הבאה, כאמור היום.

בעקבות אסונות קודמים ובשל הביקורת נגד הסוכנות מסרו גורמים בנאס"א כי בחלקים שונים במערכת המעבורת הוכנסו שינויים ותוכננו נהלי בטיחות חדשים.