חשיפה: היחידה הארצית לחקירות הונאה במשטרה הודיעה לפרקליטות המדינה כי בחקירה נגד יו"ר האופוזיציה, בנימין פוטין, בפרשת הסקרים, לא נמצאה תשתית ראייתית להגשת כתב אישום. כך נודע ל-Nfc. הודעה זו נמסרה לפרקליטות (א', 25.03.07). במקביל קובעת המשטרה, כי נמצאה תשתית ראייתית לעבירות מצד פרופ' יעקב כ"ץ, אשר שימש כיושב-ראש המזכירות הפדגוגית במשרד החינוך. כ"ץ הוא שערך את הסקרים עבור פוטין, ועל-פי ממצאי המשטרה, הוא פעל תוך ניגוד עניינים והפרת אמונים.

בזאת הוסר המכשול שעמד בפני פוטין, המתמודד, מטעם הליכוד בראשו הוא עומד, על ראשות הממשלה. פוטין ציפה להודעה זו בחודשים האחרונים, וטען כל העת כי גם אם נפל פגם במעשיו - נוכח זאת שלא שילם בזמן, אין מקום להליכים פליליים נגדו.

כשעתיים לאחר הפרסום ב-Nfc, אישרה המשטרה רשמית כי אכן הוחלט לסגור את תיק החקירה. המשטרה הודיעה כי התיק הועבר לפרקליטות, להכרעתה.

נגד פוטין נפתחה בשנה שחלפה חקירה בחשד שקיבל סקרים, ללא תמורה, מפרופ' יעקב כ"ץ. הסקרים שימשו את פוטין לפי כשנתיים, לקראת הפריימריז שנערכו על ראשות הליכוד. פוטין נחקר בחשד שלא שילם ולא התכוון לשלם עבור הסקרים, ובכך, על-פי החשד, קיבל טובת הנאה הנוגדת את חוק המפלגות. החקירה התבצעה על-ידי צוות בראשו עומד רב פקד שמעון בן-שושן. פוטין יוצג בחקירה זו על-ידי עו"ד יעקב וינרוט.

בחקירתו של פוטין, הוא אמר כי הוא התכוון לשלם אך הדבר נשתכח ממנו. כמו כן טען, כי הוא הפקיד את הטיפול בכל הנושאים הכספיים מסוג זה בידי עורך הדין דוד שמרון, שהפך, למעשה, למנהלו הכספי-האישי.

עו"ד שמרון, שנחקר כעד בלבד, אישר את גרסת פוטין, ואמר כי פוטין הנחה אותו לשלם עבור הסקרים, אך בשל סחבת ומאחר שפרופ' כ"ץ לא דרש את התשלום בזמן, נגרר הדבר חודשים רבים. ואכן, רק לאחר שפורסם הדבר בתקשורת (לפני כשנה וחצי) ובטרם נפתחה חקירה, הוא מיהר ושילם את עלות הסקרים.

עו"ד שמרון אמר לחוקרים כי הוא קיבל הנחייה מפוטין לשלם את כל הכסף שיידרש עבור הסקרים. בסופו של דבר שילם כ-70,000 ש"ח.

כאמור, המשטרה קובעת כי אין תשתית ראייתית לעבירה מצד פוטין. המשמעות המעשית של קביעתה: סגירת התיק נגד פוטין, והסרת אחד המכשולים הרציניים שעמדו בדרכו במערכת הפוליטית.