אלצהיימר - הכל עניין של מצפון

אנשים בעלי מצפון, ממושמעים ובעלי רגישות מוסרית, נתגלו כמי שנמצאים בסבירות נמוכה יותר לפתח אלצהיימר, כך דיווחו חוקרים אמריקנים אמש (יום ב', 01.10.07).

אלו הם הממצאים האחרונים ממחקר מתמשך הכולל קרוב ל-1,000 נזירות, נזירים וכמרים קתולים, ונעשה על-ידי חוקרים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת "Rush" שבשיקגו. ממצא המחקר פורסמו ב"Archives of General Psychiatry".

במסגרת המחקר הגדירו החוקרים אנשים מצפוניים כאנשים השולטים בדחפים שלהם ומוכווני מטרה. אנשים אלו לעיתים קרובות נחשבים מהימנים.

המשתתפים לא סבלו מדימנציה כאשר המחקר החל בשנת 1994.

החוקרים ביקשו מהמשתתפים לדרג 12 תכונות בעצמם על סקלה של חמש נקודות, כשהשאלות הנשאלות הן כדוגמת "אני אדם יצרני שמיד דואג לבצע את העבודה". מהתשובות, שאבו החוקרים דירוג בהבט של מצפוניות, על בסיס סולם ערכים מ-0 עד 48. הניקוד הממוצע היה 34.

הם עברו גם בדיקות רפואיות ונוירולוגיות, כולל בדיקות קוגנטיביות. בדיקות מעקב נעשו בכל שנה לאורך שנת 2006. סה"כ 176 משתתפים פיתחו אלצהיימר במהלך תקופת המחקר.

אנשים שנמצאו כמצפוניים ביותר - אלו עם ניקוד של 40 או גבוה מכך - היו בסיכון נמוך ב-89% לפתח אלצהיימר לעומת אלו שהשיגו את הניקוד הנמוך ביותר - 28 נקודות או פחות.

החוקרים גילו גם כי מצפוניות קשורה לשיעור נמוך יותר של הדרדרות קוגנטיבית וסיכון נמוך יותר לליקוי קוגנטיבי מתון, גורם סיכון למחלת אלצהיימר.

התשובה לשאלה מדוע אנשים מצפוניים נוטים פחות לפתח אלצהיימר אינה ברורה, אך החוקרים משערים כי ייתכן והדבר נובע מכך שאנשים מצפוניים נוטים להיות יותר גמישים ולכן מתמודדים טוב יותר עם קשיים. אנשים כאלו נוטים גם להצליח בבית הספר ובעבודה.

גורמים אלו, לדברי החוקרים, עשויים להקטין את הצדדים השליליים של אירועים קשים בחיים ולחץ פסיכולוגי כרוני, שנמצא קשור לסיכון לדימנציה בגיל מבוגר.

על-פי ארגון הבריאות העולמי, כ-18 מיליון בני אדם בכל העולם סובלים ממחלת אלצהיימר, מצב הרסני למוח המתבטא באיבוד זכרון ובלבול שהופך כה חמור עד שהחולים מאבדים את היכולת לטפל בעצמם.