לב לבייב יחסוך סכומי עתק בתשלום מיסים, לאחר שיעבור להתגורר בלונדון. כך עולה מדבריו של עו"ד דניאל פולדן, עו"ד אנגלי, המתמחה בחוקי המס באנגליה. עו"ד פולדן שוחח בראיון בלעדי עם Nfc ממשרדו בלונדון, והסביר את היתרונות הגדולים שיצמחו ללבייב כתוצאה מהחלטתו לעבור להתגורר בלונדון.

פולדן: "החוק האנגלי, המבקש לעודד אנשי עסקים מכל העולם להתגורר באנגליה, מקנה להם, זה שנים רבות, פטור מתשלום מיסים על כל הרווחים שלהם, הנובעים מחברות שמחוץ לאנגליה. התנאים הם אלו: איש העסקים חייב להקים חברה מחוץ לאנגליה, והיא מרכזת את עסקיו. איש העסקים חייב להתגורר בלונדון מגורי קבע. לאחר שיוכיח עובדות אלו לשלטונות המס, תקבל החברה הלא-אנגלית שלו פטור מלא ממס חברות על רווחיה וממס רווחי הון על מימוש נכסים.

• איך מוכיח איש העסקים שהוא תושב קבע?

• עו"ד פולדן: הוא חייב להוכיח, להנחת דעתם של שלטונות המס, שבכוונתו להתגורר בקביעות באנגליה. יש קני מידה שונים לכך, ושלטונות המס נוטים לקבל את ההסברים וההוכחות שמציגים בפניהם. איש העסקים חייב להוכיח שיש לו דירה קבועה בלונדון, שהוא מתגורר בה עם משפחתו, ושילדיו מתחנכים בבית ספר באנגליה.

• האם דורשים גם להתגורר מספר ימים קבוע בשנה?

• עו"ד פולדן: פעם היה המבחן של 183 יום בשנה, כלומר רוב ימות השנה. הנושא היה נתון תמיד בויכוח עם שלטונות המס, מה נקרא "יום". למשל, לאנשי עסקים חרדים הייתה שיטה משלהם לספור את הימים. באחרונה מתחשבים פחות במבחן זה, ומעדיפים מבחנים כאמור למעלה.

• האם ההטבות ניתנות גם לאנשי עסקים אנגלים?

• עו"ד פולדן: לא. הן ניתנו רק לאנשי עסקים ולחברות מחוץ לאנגליה, והמטרה היא לעודד פעילות עסקית באנגליה. השיטה מופעלת זה שנים רבות.

• מה אתם מרויחים מזה?

• עו"ד פולדן: יש פעילות עסקית גדולה של עשרות, ואולי מאות אלפי אנשי עסקים מכל העולם, הרשומים כתושבי אנגליה. הם צורכים מזון, הם אוכלים במסעדות, הם קונים רכב, הם מבלים בבתי מלון, במועדונים ובמקומות אחרים. מדובר בסכומים גדולים מאוד, שהיקפם אינו ידוע. ברור, שביטול ההקלות יגרם נזק לכלכלה האנגלית, שגודלו אינו ידוע.

• האם יש ניסיונות לבטל את השיטה?

• עו"ד פולדן: בשנים האחרונות היו טענות על ממשלת הלייבור, שדווקא היא ממשיכה לאשר הטבות מס גדולות אלו לאנשי עסקים. בחודש שעבר, לאחר לחץ ציבורי מסוים, הודיעה הממשלה שבכוונתה לשנות במקצת את התנאים, אם כי השיטה תישאר. מדובר בעיקר על כך, שהחל מאפריל 2008 ישלם איש העסקים מס קצוב של 25 או 30 אלף לי"ש בשנה. במרס יוגש התקציב לאישור הפרלמנט, ואז נדע את הפרטים המדוייקים.

דבריו של עו"ד פולדן מסבירים בצורה ברורה מאוד מדוע החליט לבייב לעבור להתגורר בלונדון. אלא שהתנאי לקבלת הטבות המס הוא "מגורי קבע", וזאת אפשר להוכיח על-ידי כך שגם המשפחה עוברת לאנגליה. זוהי ככל הנראה הסיבה, שגם אשתו אולגה ושניים מילדיו עוברים להתגורר בלונדון.