"פרק חדש ביחסי העמים"

החל (יום א', 16.3.08) ביקורה של קנצלר גרמניה אנגלה מרקל בישראל. בשעה 14:30 נחת מטוסה בנמל תעופה בן-גוריון. ביקורה השני בישראל במהלך כהונתה מתקיים לרגל חגיגות השישים. "הגענו לכאן לרגל חגיגות השישים, ואנו יכולים להתבסס על עשיית אנשים הפועלים למען העתיד", פתחה את נאומה לאחר שהודתה על קבלת הפנים שנערכה לה.

"היחסים בין גרמניה לישראל אינם מובנים מאליהם", אמרה מרקל שהודתה למאמציו של קונרד אנוורהאדר שעמל למען היחסים בין העמים. "אני אסירת תודה על כך שנוכל לפתוח פרק חדש ביחסי העמים, ומחר נוכל להתחיל בהתייעצויות בין העמים שלנו. במסגרת ההתייעצויות ודאי תוכל האחריות ההיסטורית של גרמניה למצוא את ביטויה, ונעסוק בפרויקטים ליצור עולם אחר וטוב יותר של חירות ושיתוף פעולה".

הקנצלר התייחסה בנאומה גם לבטחון המדינה, ואמרה: "אנו מודעים לאיומים על ישראל בשישים השנה האחרונות, ואנו רוצים לתרום את חלקנו במו"מ לשתי מדינות לשני העמים. אנו מקווים שננהל את השיחות ברוח של ידידות.

קדמה לנאומה ברכתו של ראש הממשלה. אהוד אולמרט אמר שמדיניות גרמניה היא אומץ לב ונחישות יוצאת דופן נגד ההתחמשות האירנית. הוא הגדיר את מרקל כאשת סוד וכבעלת ברית אסטרטגית. "העם בישראל מעריך את פעילותך ומוקיר את ידידותך. ברוכה הבאה", דברי אולמרט.

מנמל התעופה יוצאת שיירת מרקל עם נשיא המדינה, שמעון פרס, אל הצריף של דוד בן-גוריון בשדה בוקר. היא אף תניח זר על קברו של הזקן. בתוכנית הביקור מצוין עוד שפרס ומרקל יסיירו בין שבילי הקיבוץ וייפגשו עם חברי הקיבוץ שיציגו בפניהם פיתוחים חקלאיים.

מרקל הגיעה לישראל עם חמישה משרי ממשלתה וחברי פרלמנט גרמניים לביקור ממלכתי. במהלך ביקורה תשתתף מרקל בישיבת ממשלה מיוחדת שבה תצוין פתיחת הדיאלוג הממשלתי בין המדינות.

השרים הגרמנים שמתלווים אל מרקל הם שר ההגנה יונג, שר החוץ שטיינמאייר, ושרי המשפטים הפיתוח האזורי, והחינוך התרבות והמדע. כל השרים יקיימו פגישות עבודה עם מקביליהם בממשלת ישראל.

את החלק הייצוגי של הביקור ימשיכו מרקל ושריה ביום שני עם ביקורם במוזיאון "יד ושם" בירושלים. בהקשר זה אמרה מרקל בשבוע שעבר כי האיומים שאליהם נחשפת ישראל מהווים איום גם עבור גרמניה. "אנו מודעים לכך שהשואה שייכת לפרק אפל בהיסטוריה הגרמנית. אנו נושאים באחריות לכך, ולכן איננו יכולים לקבל ערעור על קיומה של מדינת ישראל מצד אף אחד", ציינה בראיון לחדשות 10.

לאחר הביקור ב"יד ושם" יתחילו השרים בפגישות העבודה שיסוכמו בישיבת ממשלה משותפת ביום שני בצהריים. בתום ישיבת הממשלה המיוחדת תתקיים מסיבת עיתונאים של ראש הממשלה, אהוד אולמרט ושל מרקל. ביום שלישי תבקר מרקל במליאת הכנסת ותישא נאום בגרמנית בפני מושב מיוחד של המליאה. זאת על אף ששני חברי כנסת, ח"כ אלדד וח"כ אריאל, הביעו מחאה על דבר שמיעת נאום בגרמנית בבית הנבחרים הישראלי. מלבד מרקל ינאמו בישיבה המיוחדת גם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, יו"ר האופוזיציה, בנימין פוטין ויו"ר הכנסת, דליה איציק.

בדיאלוג הממשלתי בין ממשלת ישראל וממשלת גרמניה יעלו מספר נושאים, בהם השלמת פרויקט הצוללות שנבנות בגרמניה בעבור ישראל בגרמניה ומספר עסקות רכש נוספות. בין היתר, ובאופן טבעי ביותר, יעלה גם הנושא האירני על שולחן הדיונים. ממשלת ישראל תבקש מן הקנצלרית הגרמנית להמשיך את הלחץ הדיפלומטי על אירן לאחר ההחלטה השלישית במועצת הביטחון של האו"ם על סנקציות.