נפטרה חסידת אומות העולם אירנה סנדלר

חסידת אומות העולם מפולין, אירנה סנדלר, הלכה היום לעולמה (ב', 12.5.08) בגיל 98. סנדלר הצילה מאות ילדים יהודים בשואה, תוך סיכון חייה.

כאשר פרצה מלחמת העולם השניה, היתה סנדלר בת 29. תוך ניצול קשריה כעובדת סוציאלית בעיריית וורשה, היא סיפקה ליהודים רבים בגטו תרופות, בגדים וכסף. לאחר הקמת ארגון הז'גוטה הצטרפה אליו סנדלר. היא הצליחה להבריח ילדים יהודים מהגטו ולאחר-מכן דאגה למצוא להם מסתור אצל משפחות לא יהודיות בצד הארי של וורשה.

באוקטובר 1943 נאסרה סנדלר בידי הגסטפו, עונתה באכזריות, וכאשר סירבה למסור מידע, נגזרה עליה מיתה. ביום שנקבע להוצאתה להורג הצליחו אנשי המחתרת לשחרר אותה באמצעות שוחד. למרות כל זאת, המשיכה סנדלר בפעילותה במסגרת הז'גוטה.

בשנת 1965 הוכרה אירנה סנדלרובה על-ידי יד ושם כחסידת אומות העולם, והעץ לכבודה נמצא בכניסה לשדרת חסידי אומות העולם ביד ושם.

לדברי יו"ר יד ושם, אבנר שלו, "מעשיה האמיצים של אירנה סנדלר, שהצילה מאות ילדים יהודים, מהווים קרני אור בודדות בתוך התקופה האפלה של השואה. פעולתה האצילית של סנדלר מעידה כי לצד הרבים ששקעו לתהומות של אכזריות וחוסר אנושיות היו גם אחרים שבמאמציהם להציל יהודים הגיעו לשיאים של אומץ וחסד".