חצי שנה עבודות שירות, שנתיים מאסר על תנאי ו-100,000 שקל קנס, נגזרו (יום ב', 21.7.08) בבית משפט השלום בתל אביב, על יהושע מלכי, נוכל שהורשע על-פי הודאתו במסגרת עסקת טיעון בשרשרת מעשי הונאה ומרמה בכרטיסי אשראי שביצע, עם אחרים, לפני יותר מחמש שנים. השופט מרים דיסקין ציינה כי הקלה בעונשו "משיקולים הומניטריים", בשל מחלת בנו.
על-פי 12 האישומים שבהם הודה, רכש מלכי במרמה, מדצמבר 2002 עד פברואר 2003, מוצרים רבים בשווי כולל של כ-100,000 שקל. השופטת כתבה בגזר הדין כי ניתן היה לצפות שמשפטו של הנאשם יסתיים זה מכבר, בין בתום שמיעת הוכחות ובין בהודאה והרשעה, כפי שהסתיים, בסופו של דבר, משפטם של שותפיו. אבל "התנהלותו הבעייתית והמזלזלת" של מלכי מתחילת ההליך המשפטי ולאורכו, והתחמקותו מהתייצבות לדיונים, לאחר שכפר במיוחס לו, שהפכה בשלב מסוים להיעלמות ממש, גרמו לשיהוי משמעותי בשמיעת ההוכחות. העיכוב בהתקדמות המשפט חזר ונשנה פעם אחר פעם באשמת מלכי, ומכיוון שמאמצי איתורו עלו בתוהו נאלץ בית המשפט להתלות שלוש פעמים את ההליכים נגדו. במהלך ההליך הפלילי גם הוחלף ייצוגו שלוש פעמים, וגם עובדה זו תרמה לשיהוי הרב.
בינתיים נרקמו עסקות טיעון עם שני הנאשמים האחרים בפרשת ההונאה. רחל מלכי רחל, גרושתו, הורשעה על יסוד הודאתה באישום אחד של החזקת רכוש שהושג בפשע. ירזי איבניאק הורשע על-פי הודאתו בעבירות של הונאה וסיוע להונאה בכרטיס אשראי.
על גרושתו הושת עונש של 3 חודשי עבודות שירות, מאסר על תנאי וקנס בסך 1,500 שקל, ואילו איבניאק נדון ל-8 חודשי מאסר בפועל, מאסר על תנאי ו- 4,000 שקל קנס.
רק ב-10.7.08, בעיצומה של פרשת התביעה נגד מלכי, לאחר "הליך ממושך ומפותל", כהגדרת השופטת, ועקב מעצרו וחידוש ההליכים נגדו בשלישית, הודיעה סנגוריתו על חזרתו מהכפירה והודאתו בכל המיוחס לו בכתב האישום.
נסיבות אישיות נדירות
השופטת דיסקין כתבה כי לנוכח חומרת מעשי ההונאה של מלכי היה ראוי לשלוח אותו למאסר לתקופה ממושכת, כפי שדרשה התביעה. גם עברו הפלילי עומד לו לרועץ - 5 הרשעות קודמות, ובכלל זה בעבירות הונאה. מכאן שזהו עבריין מועד, שמן הדין להרחיקו מהחברה לפרק זמן ארוך, כתבה השופטת. ואם לא די בכך, מוצדק להחמיר בעונשו גם בגלל התנהגותו במשפט, אי התייצבותו, היעדרויותיו והיעלמותו מהדיונים.
לכאורה, בנסיבות המתוארות לעיל, שיקולי הענישה לא אמורים היו להיות מורכבים מדי. ברי, כי דינו של עבריין מסוג זה לענישה כבדה ביותר, הדוחקת לשוליים כול עניין אישי, במיוחד כששני שותפיו, שחלקם בפרשה היה קטן מחלקו, נדונו לעונשי מאסר, כאמור.
למרות כל אלה, החליטה השופטת להקל עימו,משום שבנו הקטן חלה במחלה קשה. "הנסיבות האישיות נדירות בעוצמתן", כתבה השופטת.