בן-לאדן חי אך מנותק מאל-קאעידה

סוכנות הביון של ארה"ב CIA, אומרת כי אוסמה בן-לאדן מבודד מהפעילות היום-יומית של ארגון אל-קאעידה, והוא משקיע את רוב האנרגיה שלו במאמציו לשרוד. עם זאת, עדיין נשקפת ממנו סכנה רבה לארה"ב, והיא נותנת עדיפות עליונה ללכידתו. מנכ"ל CIA מייקל היידן אמר כי המנהיג הקיצוני הסעודי מסתתר כנראה באזור השבטים שבצפון מערב פקיסטן.

היידן הזהיר כי אל-קאעידה עדיין מתפשט באפריקה ובמזרח התיכון. בנאום במועצה האטלנטית בוושינגטון (יום ה', 13.11.08) אמר מנכ"ל ה-CIA: בן-לאדן משקיע הרבה אנרגיה בהישרדותו, הרבה אנרגיה בביטחונו האישי". למעשה, נראה שהוא מבודד במידה רבה מפעולות היום-יום של הארגון שמבחינה נומינלית הוא עומד בראשו". ואולם הוסיף היידן: "אם תהיה מהלומה גדולה על ארה"ב, היא תישא את טביעות האצבעות של אל-קאעידה".

המצוד יימשך

ה-CIA מאמין כי חלה התקדמות בבלימת פעולות אל-קאעידה בפיליפינים, באינדונזיה, בערב הסעודית ובעירק. ואולם באזורים אחרים חל גידול בפעילותו, לרבות:

• מזרח אפריקה: אל-קאעידה מפעיל קיצונים סומאליים. "אל-קאעידה יכול לטעון לייסוד מחדש של בסיס פעילותו במזרח אפריקה".

• צפון אפריקה: הפיגועים באזור זה החמירו מאז המיזוג הגדול ב-2006 בין אל-קאעידה לבין הקבוצה הקיצונית האלג'ירית, "הקבוצה הסלפיסטית להטפה ולקרב" (GSPC). ה-GSPC הסב את שמו לאל-קאעידה במאגרב האיסלאמי.

• תימן: במדינה זו היה "מספר חסר תקדים של פיגועים" ב-2008, והיא עלולה להיות לקרש קפיצה לפיגועים בערב הסעודית.

• פקיסטן: מקלט בטוח לאל-קאעידה. משמשת את הארגון להקים "ספסל של פעילים מיומנים".

אף על-פי כן, אמר מנכ"ל ה-CIA, יישאר המצוד אחרי בן-לאדן בעדיפות עליונה לכוחות הביטחון של ארה"ב. "למותו או לכידתו תהיה בלא ספק השפעה על ביטחונם של חסידיו - הן על ליבת אל-קאעידה והן על הקיצונים המסונפים בכל העולם", אמר.

היידן מונה לתפקידו במאי 2006 על-פי החלטת הנשיא ג'ורג' בוש. לא ברור אם יישאר בתפקידו תחת הנשיא הנבחר ברק אובמה כאשר ייכנס לתפקידו ב-20 בינואר.