מנכ"ל חברת המלונות של אפריקה-ישראל, אריאל קפון, 54, התפטר היום (ב', 12.1.09) מתפקידו. קפון, שניהל את חברת המלונות בחמש השנים האחרונות, הודיע כי "הגיע הזמן לאתגר הבא", שאותו לא פירט. בכך רמז, כי יקבל בקרוב תפקיד ניהולי חדש מחוץ לקבוצה. קפון הודיע כי ישאר בתפקידו עד למינוי מנכ"ל חדש. נודע כי יו"ר אפריקה-ישראל השקעות, לב לבייב, כבר החליט מי יהיה המנכ"ל החדש.
קפון לא נימק במפורט את הסיבות להתפטרותו. מקור מקורב אליו אמר כי הוא בילה באחרונה חלק גדול מזמנו בחו"ל, בקשר לפעילות הבינלאומית של החברה, והוא מבקש להיות מעתה קרוב יותר לישראל ולמשפחתו. אפריקה-מלונות היא בעלת בתי מלון ברוסיה, גרמניה ורומניה, ובהם 1,300 חדרים. כן היא בונה בימים אלו בתי מלון במוסקבה ובוקרשט.
בארץ, אפריקה-מלונות היא בעלת 10 בתי מלון, ובהם 2,500 חדרים. בנוסף, היא הבעלים של חמי טבריה, של עיר המלכים באילת ושל בית ספר למקצועות המלונאות. בניגוד לחברות האחרות בקבוצת אפריקה-ישראל, אין חברת המלונות מסווגת כחברה ציבורית, ואינה מפרסמת את הדוחות הכספיים שלה.
היו"ר ובעל השליטה באפריקה ישראל להשקעות, לב לבייב, ומנכ"ל הקבוצה, איזי כהן, הודו לאריאל קפון על פועלו לקידום חברת מלונות אפריקה ישראל בחמש השנים האחרונות, ואיחלו לו הצלחה בהמשך דרכו.
קפון היה בעבר מנכ"ל עירית תל אביב, וזכה להערכה רבה על תיפקודו. לפני 5 שנים "נשלף" מהעירייה ע"י מנכ"ל אפריקה-ישראל דאז, פינחס כהן, ומונהה למנכ"ל חברת המלונות. בתפקידו זה בנה, פתח ופיתח כמה מלונות של החברה, ובראשם מלון קראון פלאזה סיטי סנטר במגדלי עזריאלי, שנחנך לפני חודשים מספר. קפון גם מילא תפקידים ברשת מלונות אינטרקונטיננל באירופה-אפריקה-המזרח התיכון.
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
