בניגוד להסכם הקואליציוני שנחתם בין הליכוד-שינוי-המפד"ל, שבו נקבע כי משרד הדתות יפורק תוך שנה, הבטיח ראש הממשלה, אריאל שרון, לח"כ יצחק לוי, כי הוא יכהן בתפקיד סגן שר, במשרד הממשלה, וכממונה על תיק הדתות, במשך כל תקופת כהונתה של הממשלה.
בעקבות גילוי זה קורא מזכ"ל מפלגת העבודה, ח"כ אופיר פינס, פומבית, לתנועת שינוי, לצאת במהירות מהקואליציה, או לדרוש באופן אולטימטיבי את פירוקו המיידי של משרד הדתות.
ח"כ יצחק לוי גילה דבר התחייבות זו היום (יום א') לחלק מחברי מרכז המפד"ל. לוי ביקש את תמיכתם במינויו לכהונת סגן שר במשרד ראש הממשלה, ולאחר פעילות קדחתנית מצידו ומצד הנהגת המפד"ל, הוא נבחר לתפקיד. מלשכת שרון נמסרה הכחשה, ונטען כי שרון לא התחייב שלא לפרק את המשרד.
התחייבות שרון ללוי נוגדת את ההסכם הקואליציוני. נודע לי, כי אחר-הצהריים - לאחר שדבריו של יצחק לפיו במרכז המפד"ל הובאו לידיעת בכירי שינוי, ובראשם אל שר המשפטים יוסף (טומי) לפיד - נעשתה פנייה אל משרד ראש הממשלה, בבקשה לקבל הבהרות: האם אכן דבריו של לוי נכונים; ואם אכן כך, הרי שעל פניו, נראה שישנה הפרה של ההסכם הקואליציוני שרק נחתם בשבוע שעבר.
ההסכם על פירוק משרד הדתות התקבל לדרישת סיעת שינוי, וזאת לאחר שזו התנתה את כניסתה לקואליציה בפירוק משרד זה, והעברת התקציבים לענייני דת לרשויות המקומיות. ואכן, ראש הממשלה קיבל דרישה זו, והסכים להעביר את המשרד לאחריות משרד ראש הממשלה, ולפעול במשך שנה אחת לפירוק המשרד.
עתה, כאמור, מתברר כי שרון מנסה בעצם להחזיק את המשרד פעיל במשך כל הקדנציה, כדרישת המפלגות הדתיות. לזאת מתנגדת שינוי בתוקף. בשלב זה לא ידוע כיצד תנהג שינוי, אם אכן לא יכבד שרון את ההסכם ולא יפעל מיידית להתחלת פירוק משרד הדתות.
אפי איתם נבחר פה אחד
מרכז המפד"ל אישר (יום א') בהצבעה את ההסכם הקואליציוני. יו"ר סיעת המפד"ל, אפי איתם, נבחר, פה-אחד, כנציגה של המפד"ל, לכהונת שר הבינוי והשיכון. איתם ונציגה השני של המפד"ל, יושבעו ביום ב' בכנסת לכהונת שר.
בשבוע שעבר נראה היה, כי גם על תפקיד זה יהיו כמה מתמודדים. ואולם, איתם הבהיר, כי אם תהיה התמודדות נגדו, הוא יראה בכך ערעור על מנהיגותו במפד"ל ויתפטר לאלתר מתפקידו.
ואכן, נוכח דרישותיו הוסכם במפד"ל שלא להתמודד מול איתם. גם דרישה שהועלתה בבית הדין של המפד"ל - לחייב חברי מרכז המתמנים לכהונת שר או סגן שר להתפטר מחברותם בכנסת, כדי לאפשר לבאים אחריהם להיכנס לכנסת, נדחתה.
בערב (יום א') נמשכה ההתמודדות במפד"ל על כהונת שר העבודה והרווחה - התיק השני המובטח למפד"ל מכוח ההסכם הקואליציוני. המועמד הריאלי היה מלכתחילה ח"כ זבולון אורלב. ח"כ לשעבר אליהו גבאי, שהינו מס' 7 ברשימת המפד"ל, התמודד מול אורלב. בסופה של ההתמודדות, אכן גבר אורלב על גבאי.
