עירק עוברת לכוננות גבוהה - לקראת מתקפה אמריקנית אפשרית שעשויה לפרוץ בעוד כ-44 שעות. פקיד במודיעין של צבא ארה"ב מסר (יום ג', 18.3.03), כי ארה"ב קיבלה דיווח על-פיו עירק מחמשת פגזי מרגמה בנשק כימי.
נשק זה יופעל נגד כוחות הקואליציה אשר עשויים לתקוף את עירק מגבולה הצפוני - ככל הנראה מהגבול עם כווית. ה-CIA בודק את אמינות המידע. מידע מסוג זה נרמז גם בנאומו (יום ב') של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אשר הזהיר את חיילי הצבא העירקי לא להפעיל נשק להשמדה המונית ולא להרוס בארות נפט.
על-פי דיווחים של מפקדי צבא ארה"ב - נשיא עירק, סדאם חוסיין, הנחה להציב את חיילי העלית של צבאו בעמדות מתחת לפני הקרקע. עירק משתמשת באמצעי נוסף להגנה - במקרה של תקיפה אמריקנית תת-קרקעית. על-פי גורמי מודיעין אמריקנים, בכוונתה להציף מאגרי נפט בתעלות שבדרום עירק ולהצית אותם.
גורמים במשרד ההגנה האמרקיני מעריכים עוד, כי בכוונת עירק לבצע "פיצוצים מהירים" בגבול כווית ובגדד.
גורמים בכירים בירושלים אומרים (יום ג', 18.3.03), כי ארה"ב העבירה מסרים לאירן וסוריה שלא יעזו להפריע למלחמה, בין היתר, באמצעות הסלמה בגבול הצפון.
גורמים אמריקנים עידכנו את ישראל, כי בימים האחרונים העבירו מדינות ערב באזור, מלבד סוריה, מסרים לוושינגטון ובהם ביקשו לזרז את המתקפה. במסרים הובע חשש שאי בהירות במצב, יגרום לאי יציבות במדינות הללו.
