74 שנים לאחר שהתגלו - מערות המנורה נחשפות

גן לאומי בית שערים, שם ישב הסנהדרין ושם נערכה המשנה, היה מרכזו הרוחני של העם היהודי במאות השנייה והרביעית לסה"נ, לאחר שבמקום ביקש להיקבר רבי יהודה הנשיא - "רבי".

אתמול (ג', 27.10.09) נחשפה עוד מערכת מערות קבורה, מהמרשימות שבמקום, בהן נקברו יהודים מרחבי העולם על-מנת להיות קרובים למקום קבורתו של רבי יהודה הנשיא. המדובר הוא במערות המנורה, אשר עד כה נודעו בשמן המדעי - מתחם מערות 4-1, ונותרו חסויות.

שבע המערות, שבהן כ-600 משכבי קבורה, נחפרו כבר בשנות השלושים של המאה הקודמת, אך רק בשנים האחרונות, בפעילות משותפת של רשות הטבע והגנים ורשות העתיקות, ובתיאום עם משרד הדתות, בוצעו במקום פעולות שימור ופיתוח, שילוט, גינון והכשרת שבילים לביקורי קהל במקום. הייחוד במערות אלו הוא מספר רב של מנורות יהודיות אשר חרוטות במקום ועיטורים רבים שהעידו על העושר הרב, כמו גם המגוון התרבותי והגיאוגרפי של היהודים שביקשו להיקבר במקום.

אתמול ביקר בגן הלאומי בית שערים יושב-ראש הכנסת ראובן ריבלין וחשף את הלוט מעל לשלט הכניסה למתחם מערות המנורה, לאחר שכבר לפני שלוש שנים הביע את עניינו באתר, שהיווה את מקום מושבו של הסנהדרין, ואף דאג לתקציב בסך של כחצי מיליון שקל למטרות חפירת מכלול המערות באתר.

בעוד מספר חודשים ייפתח המתחם לביקורי קהל, לראשונה מאז התגלה, וברשות הטבע והגנים הזמינו את יושב-ראש הכנסת להיות הראשון שמבקר במקום, זאת לאור תרומתו לפעולות השימור והצהרתו בעבר כי בית שערים, מקום מושבו של הסנהדרין כאמור, הוא מעין "אתר הבית" של כנסת ישראל. את היושב-ראש ליוו סגנית יושב-ראש הכנסת ח"כ רוחמה אברהם בלילא, חברי כנסת נוספים ועובדי משכן הכנסת. את המשלחת הדריכו רויטל וייס, מנהלת הגן הלאומי בית שערים וצביקה צוק, הארכיאולוג הראשי של רשות הטבע והגנים.