השר לביטחון פנים, יצחק אהרונוביץ', מתח היום (ג', 29.12.09) ביקורת חריפה על התנהלות המשטרה במעצרו של ראש העיר בת ים, שלמה לחיאני. במכתב ששיגר למפכ"ל דודי כהן כתב אהרונוביץ: "המעצר המתוקשר של לחיאני היה מיותר, מביך ולא אנושי. לא כך הייתי רוצה לראות את דבר מעצרו, לא בנוכחות מצלמות ומיקרופונים ולא בלקיחת הטלפון הנייד שלו בשידור". תמונות ממעצרו של לחיאני שודרו בחדשות ערוץ 2.

"להזכירך, אין זאת הפעם הראשונה שמתקיים מעצר, חיפוש, בנוכחות מצלמות, ותופעה מכוערת זו דורשת גינוי חריף", אמר השר, אך הדגיש כי אין מדובר בנזיפה אישית למפכ"ל. בהמשך המכתב דורש השר לערוך בדק בית במשטרה על-מנת למנוע הישנות מקרים כאלו בעתיד.

מוקדם יותר היום, שלח יו"ר מרכז השלטון המקומי, שלמה בוחבוט, מכתב לשר אהרונוביץ' בו מחה על מעצר לחיאני. "אני שואל את אדוני השר האם זו הדרך? האם לא ניתן אחרת?". כתב בוחבוט "מדוע מעצר כזה צריך להיעשות לאור זרקורי מצלמות הטלוויזיה ותחת עיניהן הצופות של העיתונאים, זאת בשעה שידוע וברור כי לא מעמידים אדם לדין מהיום למחר. ראש העיר הזה ישוב מחר לנהל את עירו, כיצד ירגיש? כיצד יחושו תושבי העיר?".

"הרי ברור לכולנו כי גורמי החקירה הזמינו מראש את העיתונאים לשעת בוקר מוקדמת זו. זה לא תקין, לא אתי ולא הוגן. זכות הציבור לדעת וזכותה של האמת לצאת לאור לא שקולים כנגד כבוד האדם המושפל עד יסוד. זו חובה ראשונה במעלה, לשמור על החוק ותקינותו, אך מחובתה של המדינה לשמור גם על כבוד נבחריה", הוסיף בוחבוט.

מהמשטרה נמסר בתגובה כי משטרת ישראל לא זימנה את התקשורת לפעילות, משום שזה נוגד באופן מוחלט את מדיניותה והנחיות היועץ המשפטי לממשלה, על פיהן יש לשמור בקפדנות על כבוד האדם ועל טובת החקירה.